世界 コハク色

7 結局は聖なる光に焼かれても

　「……ご、ごめんなさい！！……って、親切に自分のこと話してくれてた。」

　「！」　

　怯えて少女は、頭を抱えて蹲るも。

　僕が怒りのあまりに滑らせた言葉に、ピンと来てしまい。

　こっちもつい言ってしまったと、口を押さえそうになる。

　「……なるほどなるほど。それが、あなたの悩みね。」

　気付いたか、少女は一転して。

　蹲った姿勢を解き、感心して頭を軽く上下する。

　「……。」

　僕もまた、相手は赤の他人だ、無闇に怒りをぶつけるべきでないと思い。

　一旦自分の怒りの牙を収める。

　「……こほん。」

　僕が話を聞く様子を見せたと知るや、整えの咳払い。

　「ま、まあ。その。色々とごめんなさい。お、お詫びじゃないけど、私が、できる範囲でなら、何かしてあげるわ。」

　からの、お詫びとして何かしてくれる、とのことだ。

　聞いて僕は、眉をピクリと跳ねさせて。

　「じゃあ、世界滅ぼして。」

　抱く願いを言った、それも躊躇いなく。

　今僕の心に堆積している鬱屈、怨讐。

　それが叶えられるのが、今僕の願いであり、それ以外は、いらない。

　今は、それが望みで、それ以外は、望んでいない。

　「？！は、はぁ？！え……っ？！」

　耳にした少女は、目を白黒させていて、変な声を上げてしまう。

　予想外の言葉だからだろう。

　まあ、こんな破壊思想持つ奴なんて。

　きっとその少女からしたら、初めてのことで。　

　おめでたいね、こんな人間、君にとっては初めてだろうね。

　けれど、これが事実、だからと僕は、今更願いを変えない。

　「ちょ、ちょっと……考え直しなさいよ。」

　「……。」

　不安そうに諭してくるものの、僕は無視する。

　「ほ、ほら。あなただって、大切な人……ええと、お母さんやお父さんがいるでしょ？他にも、好きな人とか……。そ、そんな願いが叶っちゃったら、ど、どうなるかなぁ？」

　今度は情にも訴えてくる。僕は、それら一蹴して。

　「そうだな、大切だな。あと、僕に好きな人はいない。だがね、それがどうした？この怨讐、どうやって発散する？あのな、今の僕はね、そんなことじゃ、もう止められないんだ。」

　理由言った、言ったならまた。

　抑え込んでいた自分の感情が、また口元に溢れてきて。

　「っ！そう！！止められないんだ！！！どうやってもな！！」

　歯軋り一つ、また吐き出すように言ってしまう。

　それが皮切りに、言葉止まらなくなる。

　「端から見たなら、やめた方がいいさ。だがな、僕は、それで抑えられると思うのか？！いいや、違うね！いつもそうだったさ、そうやって抑え込んで、その結果がこれで。変わりやしない。なら、怨讐の願いを言っても、構わないよな、どうだ？！どうなんだ？！」

　ああまた、口汚く。

　そう、もうどうしようもない。

　言われた少女、また引き気味に僕を見て。

　また、解決策用意するために、少し逡巡してもいる。

　「……ええと、ごめんなさい。実は、私あんまり人のお願いを叶えるの得意じゃなくて……。ちょっとした、おまじないぐらいしか。あははっ、ごめんなさい。まだ修行中で……。」　

　導き出したことには、逃げの言葉。恥ずかしさ、笑顔で誤魔化して。

　「あっそ。まあ、期待してもないし。」　

　その様子に僕は呆れたものの、期待していない。

　もう話は終わったと思い、帰り道を行こうと踵返す。

　「！！ま、待って！！」

　「……。」

　また、止められる。まだ何かあるの？

　僕は、怪訝そうに、また、苛立ち交じりに振り返って。

　「わ、私じゃできないから、か、神様の世界に連れて行ってあげる！そ、そうしたらあなたの心の中も、その怨讐も、拭えるかもしれない！！だから、その、行かないでよ！折角だから……。」

　「……。」

　自分じゃできないけれど、他のもっとすごい存在ならどうにかできると。

　少女は引き止めに言葉掛けて。

　聞いて僕は、いよいよ宗教の勧誘かと完全に思い、急ぎそうになるものの。

　だがこの琥珀色の世界だ、人技じゃないのは分かり、間空け、思考。

　ふっと、呆れた溜息一つ漏らし、まだ聞くつもりで少女を見た。

　聞いてくれたと少女は、安心し、胸を撫で下ろす。　

　「……ええと、願いを叶えてくれるか分からないけれど、もっと的確に、助言してくれるかもしれないし。それじゃ、神様の世界への門、開くわね。」　

　言ったからには、ちゃんと実行しないとと。

　少女は言って、祈るように両手を合わせる。

　「……。」　

　こちらもこちらで、聞くならと僕はきちんと向き直って、その様子を見る。

　「！」　

　少女の体が、発光した。

　また、あの時、出雲大社で聞いた、鈴の清らかな音色も響いてきて。　

　何か始まるそれに、僕はふと、心が微かに高揚するのを感じ取る。　

　合わせるように、今度は少女と僕に、光が差し込んできた。

　清らかな、光、聖なる光と言うやつか。

　「？！あ、あら……？！」

　「？」

　その聖光射す中、少女は何か引っかかるような言葉を呟いてくる。

　何事かと僕は首を傾げて。

　「……あ、しまった……。」

　「？」

　続く呟きは、……不安を呼び。

　そして不安は、現実化する。

　「？！」

　聖光が一変、浄化の激しい光と形容しようか。

　激しい衝撃を伴って僕らに打ち付けてきた。

　「？！がぁあああああ？！」

　僕は、まるで罰されるように壁に叩きつけられる。

　ただでさえ、体が痛むのに、さらに加えてか。

　散々だ。また僕は、ここでも痛めつけられるのか？！

　「……ご、ごめんなさい！！し、失敗しちゃって……ああ？！」

　弁明に少女は言ってきて。大慌てだ。

　しかし、だからといって、力が止まるわけがなく。僕を激しく痛めつけて。

　「……あんた……な……っ！！っ！！」

　世界に、あの男に散々痛めつけられていて、怨讐もいいところ。

　そこまできている僕に、更なる痛めつけをやるならば、もう簡単に噴出し。

　怒りに僕はまた、突き動かされて。

　壁に打ち付けられたにも関わらず、立ち上がり、睨み付けた。

　それが、攻撃とみなされたか、守るように今度は、建物が動き。

　壁がせり出し、かつ、僕には攻撃をするように。

　その様子に、僕は余計腹を立ててしまう。

　こちらは、守るものが一切ない。今

　この時までも。鬱屈からも、怨讐からも、誰も何も守ってくれない。

　憎らしい。僕は、歯軋り一つ。

　また獣が牙を剥き出すように、僕は歯を剥き出しにして。

　拳を握り締め、血が滲みそうになるほど。

　「いい加減にしろぉおおおおおおおおおおお！！！」

　一気に咆哮し、怒り力にして、僕は殴りかかった。

　普通、壁何て殴ったら、痛いだろう。

　頭に血が上った僕は、そんなことお構いなしだ、殴りつける。

　きっと、固い壁に阻まれて、どうせまた、ケガをするだけなのに。

　「？！」

　だのに今、それがなぜかない。怒りの勢いのまま、殴りつけた、守りの壁が。

　僕の拳に触れたそれだけで、霧散して。

　その光景、信じられなくて。僕は目を丸くしてしまう。

　「ひ？！……あっ？！」

　少女もまた、目を丸くして僕を見て。

　……だが、また何かやらかしたか、嫌な悲鳴を上げる。　

　「？！ぐぁああああああああ！！！！」

　少女から光が発され、それは代わりに壁となって、僕を弾き飛ばしてしまう。

　叫びあげながら僕は、飛ばされ、加えて、空からの聖光に、……焼かれてしまう。

　……その瞬間意識が飛んだ……。