世界 コハク色

5 銃刀法違反の男に追い詰められても

　「！！シータさん！」

　……方や、信頼あるであろう少女は、多分その男の名前を言って。

　光は消えて、慈悲深い、聖母のような笑みではなく。

　その年齢らしい、無邪気な笑顔を見せて、駆け出す。

　「無茶をするな、ミラ＝フローレンス。歩きで構わない。」

　男は、少女の名前だろう、言った後、駆け出すのを制して。

　「は、はい。すみません。はぐれてしまって。」

　少し俯き加減に少女は頷く。言われた通り、速度を落として、男の元へ行き。

　男は得物を持っていない手で、抱き寄せて。

　優しく撫でたなら、軽く耳打ちして、少女を離す。

　少女は無邪気に笑んで、軽く弾むようにステップを踏んで。

　僕と、そして男から離れて行った。

　そんな無邪気さ感じ男は、呆れたか鼻息一つ出し、少女の姿見送って。

　見えなくなったなら、今度はこちらに視線を戻し、また、僕を睨み付けた。

　「……っ！」

　僕は、だが臆することはない、怒りにびくりと体弾ませて。

　昨日の今日で、僕は腹が煮えくり返りそうだ！

　「きぃぃぃぃぃさぁぁぁぁぁぁまぁぁぁぁぁ！！」

　このまま、怒りを吐き出し、似合わないが殴り掛かり。

　「？！ぎゃぁあああああ？！」

　……からの、逆に僕が殴り飛ばされてしまい。

　……はて一体、どうしたのか？

　ほとんど、ノーモーションで？

　そう……、かもしれない。無拍子で男は、僕の動きに合わせて殴りつけた。

　しかも、質が悪いことに、手にした得物。

　刀納めた状態であっても、鈍器として使って。

　拳が当たる前に、僕をそれで殴りつけてきたようだ。

　スウィングあることで、僕はボールのように飛ばされて。

　近くのフェンスに叩きつけられてしまう。　

　近くには、石造りの門柱もあって、そこに当たらないだけましだったが。

　それでも痛いものは痛い。

　「……口の利き方には気をつけろ。俺は、お前より年上だ。」

　「……っ！！」

　口の利き方が気に食わないだけでこの男は、僕を殴り飛ばすか？！

　だが、それも相まって余計に僕は、怒りに火をつけて。

　ぎりっと、歯軋り。

　フェンス握り締めた軋み、音立てて、立ち上がって、睨み付ける。

　「……だったらな、こっちも言い分があるぞ！こっちはな、不幸だ！いいことなんて、一切ない！！ずっとずっと！！不幸でさ！！嫌な奴に絡まれる、痛めつけられる、言葉でもなんでも。挙句、就職活動では、祈られる！！そんな時、救済を願って何が悪いか！！」

　「救われないなら！！壊す！！壊しつくす！僕が壊されるぐらいなら、僕が呪詛で、怨讐で、その願いで、破壊しつくしてやる！もう、世界が一切、草木の生えない砂漠になっても構わない！だからさ……。」

　「邪魔すんなぁああああ！！！」

　声荒げ、僕は吐いた言葉の勢いのまま、また駆け出して、殴りつけようと。

　「はぁ……。」

　男は、呆れ顔だ。

　怒る人間がいるにもかかわらず。

　自分でも狂ったと思うほど怒りを吐き出す僕を見ても、臆することはない。

　溜息一つ、ついて。

　「？！あ、がぁああああ？！」

　今度は得物で刺突する。

　軽いモーションのくせに、青年の僕の体を軽々と打ち出して。

　……恥ずかしくも僕はまた、さっきのフェンスまで飛ばされてしまう。

　「う、うぅ……？！」

　今度は衝撃が強く、立てない。息も、上手くできない。

　ただ震えて、フェンスの磔のまま何もできず。

　男は、歩み寄りながら、手にあるその得物から刀を抜きだしてきて。

　丁度、対峙できる場所にて、その切っ先を突き付けてくる。

　陽光に、鈍く光る黄金に近い色のそれが、獣の牙のように思えてならない。　

　……それはまさか、ここで僕を殺すと言うのか……？

　だが、突き付けた切っ先動かすこともない。

　僕を睨み付けた眉、動かすこともない。

　……が、口は動かすようで……。

　「さて……。本当なら貴様は昨日、死んでいたはずだが……。ま、生きているなら、幸運だろう？なら、俺を相手にするより、内定取れるまで就職活動を励んだならどうだ？なぁに。沢山やっていいのさ。その内どうにかなる。失敗を繰り返して、人は大きくなる。それは、誰だってそう言うだろう？それとも、そのような努力もせずに貴様は、奇跡に縋ろうとするか？」

　「わ、悪い……かぁ？！」

　お説教だ。そんなことするぐらいなら、内定取れるまで、やれと。

　幸運を呼ぶような努力をしろと。

　ありがたい？そんなわけあるか。

　現状苦しい僕に、響きやしない。

　「……素直じゃないな。ふん。変わらないなら、忠告しといてやる。ああ、あの娘がいなくてよかったよ、全くな。あいつには、見せたくないからな。」

　「……？」

　「その破壊思想捨てろ。さもなくば……――！」

　「！」

　―貴様を殺す……！

　素直にならない僕に、まだ説教を続けて。それも、強く。

　僕が抱く、怨讐の願いに対してまで。

　……もし、守らないならば……どうなる？一瞬そう思ったものの。

　男は口を不意に閉じたと思ったら、気迫を僕にぶつけてきて。

　気迫に言葉を乗せて、僕の頭だけじゃなく、体に分からせるようにぶつけて。

　「……！！うぅぅ？！」

　ぶつけられた僕は、呻くしかなく。

　その様子見た男は、刀を収め、踵を返して僕から去っていく。

　その背中、僕は追うことができず。

　というか、体が動かない。痛めつけられたために……。

　しばらくそのままだったが。

　だらりと、フェンスから体を剥がすように動くものの。

　まだ痛みの余韻残る体、そのまま地に崩れて。

　這いつくばるような姿勢になり。

　「……う……。」

　僕は。

　「……うぅううううううう！！！！！」

　唸ることしかできなかった。

　怒りに、悔しさに、憎悪に。ギリギリと歯軋り。

　咆哮は食い縛った歯の隙間から漏れ、けど唸り声にしかならず。

　地に爪を立て、怒り露にしても、……余計痛みを感じてしまい。

　結局のところ、締め括りに今日もろくなことはなかった……。

　……ああ、だからと言って、僕も何もしないわけじゃない。

　さすがにこれは傷害事件だ、警察に連絡したよ。　

　知っていること話してみたさ。暴行を加えた犯人の特徴。

　そう、銀髪で作業着で、質のいい、イケてるバックパックを背負い。

　刀を持った怪しい奴ってね。

　傷害罪、暴行罪、銃刀法違反、捕まれ！！あの邪魔者！

　あの犯罪まがい！！

　イカレ野郎！！

　……けど、警察も警察だ、これ幸いと目を輝かせていたよ。

　よっぽど、暇だったんだろうね。

　しかしそれは、癪に障る。

　僕は、暴行被害を受けているのに、さも事件だと面白そうに見る。

　先のこともあり、僕は余計腹を立てた。

　家に帰って、服を脱いだなら、酷いものさ、痣だらけ。

　見ていて、苛立ちにいら立ちが積み重なり、吠えそうになる。　

　「……うぅう？！」

　そうしたら、傷に障ったか、……痛む。吠えることも、何もできず。

　この苦しさ出せず僕は、この日を終える。

　ああ、こんな状態にあって、幸いは一つ。

　湿布薬があったことか。

　とにかく、全身の痣という痣隠すように、貼りまくり。

　その後ベッドに自分の体投げ出す。

　一瞬痛んだが、伝わる冷感が癒して、途端僕は眠りへ誘われる。

　「……。」

　翌日。

　朝の目覚めは、全身に貼られた湿布薬の、鼻を突く臭いで。

　せめて、昨日の暴行事件が単なる悪夢なら、それでもよかったのに。

　悲しいかな、湿布の存在と、押さえた際伝わる、鈍い痛みに現実と言われて。

　いつも吐くが、……大きな溜息が出てしまった。

　「……あ～あ……。」

　また、着替えようと服を整えたが、酷いことに、昨日のせいでボロボロ。

　余計、溜息が出てしまう。　

　まあ、一張羅じゃないが、それでも勿体ないったらありゃしない。

　思うと、今度は怒りが湧いてきた。昨日も一昨日もそうだけど、ね。

　「……っ！」

　怒りに静かに呻き、やむなく服を押し入れから出して、着る。

　着たなら、僕はぎりっと歯軋り。

　見とけよ、あの野郎。弁償させてやる！傷害罪で訴えてやる！

　それで訴訟して賠償金だ！

　溢れる怒り、怨讐を伴って僕の心に訴えかけてきた。　

　適当に出掛ける支度をして、出る。

　ああ、大事な物入りバックパックは相変わらず、一緒に持って行くよ。

　で？当ては？

　……ないね。正直、出掛ける気もないんだけれども。

　残念ながら、暇すぎてどうしようもないと僕は、あて探す、欲張りだ。

　ああ、静かに、何も考えずに過ごせる場所に、行くのもいいかもね。

　見つかったねと、僕はそのあて探しに、旅に出ようと思い立つ。

　そう、それならば、怒りも怨讐も、忘れさせてくれる。

　就職活動の現実からも逃れられるかな。

　そうして歩を進める。

　「……。」

　そうする前にと、つい僕は郵便を確かめに向かう。

　昨日もそうだったのに、習慣は怖いものだ。

　その通りに、案の定、封筒やらあるが。

　それら全て、『祈ります』の文言で締め括られるものばかりで。

　「……っ！！！」　

　その結果、当然ながら僕は大激怒して。

　無造作に破り去り、踏みつけて。丸めて塊にして、ゴミ箱に投げつける。

　「くそがぁぁあああ！！！」　

　加えて今日は、ゴミ箱を蹴り飛ばし、更には自分の郵便ポストを殴りつける始末。

　結果として、郵便ポストの扉が、へこんでしまった。

　「……ぐぅうう？！」

　痛む体でそうしたんだ、反動にこちらにも痛みが来て。

　呻き僕は、軽く蹲る。

　そうして後悔もする。これを忘れるために、折角思い付いた旅だったのにと。