蜜桃のような愛を教えて

初めて尽くし•後編

　最寄り駅まで帰ってきた。

　空はもう真っ暗だ。

「遥香、ちょっと早いけど晩ご飯食べて帰ろうか」

「えっ」

　遥香は躊躇する。なぜなら今日の電車代から昼ご飯代、映画のチケット代金まですべて雅明に出して貰っていたからだ。遥香が財布を出す前にいつの間にか支払いが終わっていた。半分出すと言っても自分は働いているからとすげなく断られた。

　多分、晩ご飯代は私が出すと言っても聞いてもらえない気がする、と思った遥香はしばらく考えて良いことを思い付く。

「じゃあ、家に来てよ！　簡単なものだけど私が作るよ。ね？」

　これなら雅明にお金を出させないで済むし、お礼にもなる。遥香は名案だと満面の笑みを見せる。

「いいの？」

　雅明の問いかけに遥香は頷く。

　遥香が良いならと雅明はすんなりと了承してくれた。

　アパートに着くと、遥香は鍵を開け雅明を招き入れる。

「すぐに用意するから」

　コートを脱いで早速準備に取り掛かろうとすると「何か手伝おうか？」と、雅明が聞いてくれる。

「大丈夫。雅明兄ちゃんはテレビでも観て待っていて」

　そう言うと、雅明は何か考える素振りを見せ、遥香の正面に向かい合うように立つ。

　遥香は何事かと思って顔を見上げた。

「遥香、そろそろ雅明兄ちゃんは卒業しないか？付き合い始めたんだし」

　遥香は何も疑問に思わずにいつも通り呼んでいたが、そうか付き合ったら呼び名も変わるのかと思い至る。じゃあ、なんて呼ぶのかと頭を巡らせる。

「普通に名前で良いと思うよ」

　いつものように考えを読まれそう言われたので、何も考えずに「雅明」と呼んでみる。

「なぁに、遥香」

　正面きって、そう甘い声で問われると急に恥ずかしくなって俯いてしまう。急にドキドキしてきた。

　そんな遥香を見た雅明は満足気に笑て頭に手を置いた。そして、「テレビ観て待ってる」と、奥の部屋に入っていった。

　遥香はその背中を見送りながら、付き合って最初のデートでいきなり部屋に呼んでしまったのは早計だったのではないか、と今さらながら思った。

　遥香が作ったものは、クリームソースのパスタとコンソメスープとサラダだった。家にあるもので作ったのでこれくらいしか思いつかなかったのだ。

　ダイニングテーブルはないので部屋のローテーブルに料理を運ぶ。これは雅明も手伝ってくれる。

「いただきます」

「どうぞ」

　向かい合って座った雅明がパスタを口に運ぶ。

「美味しいよ」

　その言葉を聞いて遥香はホッとする。

「クリームソースもこんな短い時間で自分で作ったんだね」

　驚いている雅明に遥香は得意げな顔で話す。

「意外と簡単にできるのよ。牛乳とバターと小麦粉とがあったらできるし」

「遥香はよくお母さんの手伝いをしてたものな」

　実家が隣同士の雅明は子どもの頃、母親が仕事で遅い時はよく遥香の家でご飯を食べに来ていた。その度に遥香は母親と料理を一緒に作った。雅明に褒めて貰うために。

　物心ついた頃から雅明のことが好きだったと思い返し、雅明が食べている様子をまじまじと見つめる。

　視線に気が付いた雅明が、どうしたと聞くが、何でもないと首を振り遥香もパスタに手を付け始めた。

　食べ終わり、片付けはどちらもやると言って聞かなかったので、結局2人で一緒に片付ける。

　食後のコーヒーをいれて、再びローテーブルに座る。今度は対面でなく90度の角度に座り他愛のない話をする。

「今日は楽しかった。ありがとう」

「いや。楽しかったならよかった。遥香をあの映画館に1度連れて行きたかったんだ」

「そうなんだ」

　雅明の思い出深い場所であろうあの場所に行けて、遥香も嬉しく思った。

「ところで遥香。その今着ているこれって新しく買ったの？」

　突然、雅明は話題転換してきた。

「わかる？」

「いつもの遥香の感じと違うし、いかにもデート服って感じだから」

「似合わない、かな」

「いや、よく似合ってるよ。けど、デートの度にそういう格好して来なくてもいいよ。いつもの格好で十分かわいいし」

　そうか、それでいいんだ。遥香はホッとして手元のコーヒーを見る。初めてでよくわからない恋人同士の付き合い。雅明ならなんでも教えてくれる気がした。

　ふと、顔に影ができて顔を上げると、存外雅明の顔が近くにきていて、そのまま唇に温かいものが触れた。

　キスされたと気付いた時には唇は離れていた。いつの間にか雅明がすぐそばにいる。

「いきなり、じゃない？」

　唇に手を当ててどこかぼぉっとした感じで尋ねる。突然過ぎてよくわからなかった。

「普通キスする時っていちいち確認してからしないよね」

　雅明の言葉にそれもそうだと遥香は納得する。いつも読んでるBL漫画でも確認したりしてないな、とも。

「じゃあ」

　どこかふわふわした感覚のまま遥香は口を開く。

「さっきの、よくわからなかったから、もう1回して、っていうのは、ダメ？」

　雅明の顔を伺いつつ問うてみる。雅明は一瞬息を飲んだ。

「ダメじゃない」

　そう言った雅明の唇が再び降りてくる。遥香は今度は目を閉じて触れるのを待った。

　触れたそれは柔らかく、しっとりした感触だった。先ほどよりも長いキス。しばらくしてようやく離れ、ほっと息を吐こうとしたらまた角度を変えて唇が降ってくる。

「ん……」

　何度も繰り返される口づけにうまく呼吸ができず、吐息まじりの声が出る。

　ようやく唇が離れると、酸欠で雅明の胸に縋るように体を預ける形になり、腕にゆるく囲われる。

「大丈夫？」

　耳元で囁かれる声に体が熱くなる。

「遥香、かわいいね」

　優しく髪を撫でられて、遥香は夢心地に目を閉じた。

　今日は、初めてなこと尽くし。見たことがない雅明がいっぱい見られた。これからも2人でいろいろなことがしたい。そして、この温もりをずっと離したくない。遥香はそう切に願った。