妹ポジから正妻を目指す物語

第30話

「はぁい。みんな目を開けてもいいわ」

　美桜（みさくら）さんに促されて瞼（まぶた）を上げるとさっきまでと変わらない景色がそこにはあった。

　投票を無事に終えてみんなの顔が心なしかほっとしているように見える。

「もったいぶっても仕方ないから早速結果を発表するわね」

　思わずごくりと唾を飲んだ。

　美桜（みさくら）さんの笑顔からは結果を読み取れない。

　公平なジャッジという点においては本当に信頼できる。

　未亜（みあ）と月菜（るな）は目をぎゅっと閉じて天に祈っていた。

　性格は真逆なのに同じポーズをしているのがちょっとおかしくて、ほんの少し緊張が和らぐ。

「結果は4(よん)－2(に)で椿（つばき）さんになりました。おめでとう」

「待って！　合わせて6っておかしくない！？」

　未亜（みあ）が合格した喜びと同じくらい合計の票数が6になっていることに対する疑問が湧いて出た。

　美桜（みさくら）さん、三枝（さえぐさ）、班目（まだらめ）さんに僕が加わった4人で投票したはずなのに。　　

「うふふ。誰が誰に投票したかは言えないけどぉ。椿（つばき）さんと穂波（ほなみ）さんも投票に参加したのよ」

「まさか未亜（みあ）……」

　僕の後ろで笑顔を堪える後輩に視線を向ける。

　月菜（るな）に気遣っているのか喜びをあまり表に出さないようにしている姿も可愛い。

「穂波（ほなみ）さんの本気、伝わってきた……です」

　さっきの衣擦れは未亜（みあ）のものだったらしい。

　月菜（るな）はたぶん自分で自分に投票してるからこれで2票。

　本来の審査員であるところの美桜（みさくら）さん、三枝（さえぐさ）、班目（まだらめ）さんは未亜（みあ）に投票したことになる。

「自分が投票して負けるかもって思わなかったの？」

「それでもわたしは、あんなに大きな声で朗読できる穂波（ほなみ）さんに投票しなきゃって思ったです。新入部員なのに優兎先輩と一緒に朗読するためにオーディションを受けるなんて、わたしだったらできないから」

　相変わらず僕の後ろに隠れている未亜（みあ）が、できるだけ月菜（るな）の方に向かって投票の理由を語る。

　まだまだ月菜（るな）相手に委縮しているけど少しずつ改善されているようだ。

　入学式の時に比べると先輩の風格みたいなものが出ているようにも感じる。

「そ、そうですか。まあルナは自分に手を挙げたんですけどね」

　照れ臭いのか腕を組んで未亜（みあ）から視線を逸らすと、ふんと鼻息を鳴らした。

　同時に班目（まだらめ）さんがちょっと驚いたように何かを言いかて、結局何も言わずに口をつぐんだ。

「穂波（ほなみ）さんと迷ったんだけど、やっぱり椿（つばき）さんが書いた小説って考えると……ごめんね」

「謝らないでください。ルナの実力不足ですから」

「そんなことないって。新入生なのに部の活動にぐいぐい飛び込んでくるとか普通じゃできねーから」

「うんうん。来年に期待してる。持田先輩がいないとモチベーションが上がらないでしょうけど」

「来年は三枝（さえぐさ）先輩と班目（まだらめ）先輩の番じゃないんですか？」

「そ、それは……ねえ？」

「あれだけ力の入った朗読を見たら穂波（ほなみ）さんに譲ってあげようって思うのが先輩ってもんだ」

　さすがに投票制にしたので月菜（るな）も駄々をこねることなく結果を受け入れてくれた。

　僕と朗読するという目的を失っても文芸部に入るみたいで嬉しいやら困るやら複雑な気分だ。

「念のために確認しておくけど、穂波（ほなみ）さんは文芸部に入ってくれるの？」

「もちろんです。ゆうお兄ちゃんはルナがいないと調子が狂っちゃいますから」

「おい。この一年間は月菜（るな）がいなくても充実した高校生活を送れてたんだが？」

「そう？　ルナが後押ししなかったら……」

　チラリと未亜（みあ）に視線を送ると、むふふと意味深な笑みを浮かべた。

　言いたいことはよーくわかってる。

　現に月菜（るな）が焚き付けなければ未亜（みあ）とここまでのスキンシップを取ることはなかった。

「ごほん。文芸部の活動はこういうのがメインじゃないってのはちゃんとわかっとけよ」

「大丈夫大丈夫。未亜（みあ）先輩みたいにゆうお兄ちゃんにたーくさんアドバイスをもらうから」

　僕の腕を掴むとギュッと胸に押し当てる。

「おい！　何して」

「えー？　妹にされても別にドキドキしないでしょ？」

「ま、まあな」

　ツインテールをなびかせながら上目遣いで僕を挑発する妹ポジ。

　正直な体に落ち着くように指令を送るも、この無意識の興奮は簡単には抑えられない。

「ほ、穂波（ほなみ）さん」

「未亜（みあ）先輩どうしたんですか？」

　体は小さいくせに先輩に対して強気の態度を取る月菜（るな）。

　だけど未亜（みあ）も僕の制服の裾をギュッと掴んで必死に食らいつく。

「恋人でもないのにそれは近すぎると思う……です」

「でも、未亜（みあ）先輩だってゆうお兄ちゃんの恋人じゃないですよね？」

　月菜（るな）はふふんと得意げな笑みを浮かべる。

　僕は腕と背中を後輩二人に押さえられて簡単に身動きが取れない。

「……まだ」

「ん？」

「まだ……付き合ってないだけ……です」

　やっぱり声は小さいけど、その言葉には強い意志が込められていた。

　普段ならさらに相手を煽る月菜（るな）も、この発言に対しては何も言い返せない。それは僕も同様だった。

　美桜（みさくら）さん、三枝（さえぐさ）、班目（まだらめ）さんは僕らの動向をまるでサーカスでも見るようなわくわくした表情で見守っている。

　そんな部員達の前で発せられた未亜（みあ）の言葉は、僕の今度の運命を決定付けるものとなった。

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