○○○からの卒業

○○○からの卒業⑨

―――この俺がフラれた・・・？

―――嘘、だろ・・・。

―――もう俺の春、いや人生は終わったというのか？

―――どうしよう、姉さんに何て言えば・・・。

―――中二病を止めずに告白をした俺が悪かったんだろうか？

―――いやでも、俺が今更中二病を止めたところで告白の結果は変わらなかった。

―――つまり最初から、俺に望みなんてなかったんだ・・・。

絶望に打ちひしがれながら昇降口まで戻ろうとする。　そこで中二病の三人に会った。

「気になって来てみたんだ。　結果はどうだった？」

「さっき、綾音さんが一人で戻っていくのを見たけど・・・」

眼帯をしている彼と学ランを羽織っている彼が問う。

「フラれたよ」

口にするだけでも辛かった。　だがまだフラれたという現実を受け止め切れていない自分がいる。　史暗の言葉にアクセサリをたくさん持っている彼が声を上げた。

「マジで！？　え、それってやっぱり、中二病が原因？　止めていたら告白は成立していたのか！？」

「いいや、中二病という黒歴史がある時点でもう駄目みたいだ」

「黒歴史とは何だ？」

「さぁ？　俺にもよく分からない。　まぁ結局、俺が中二病であろうがなかろうが関係がなかったんだって。　・・・今まで悩んでいた時間、全てが無駄だったんだ」

そう言って校舎へ入ろうとすると、アクセサリをたくさん持っている彼に呼び止められた。

「お前、これからどうするんだよ。　普通の人に戻るのか？　それとも中二病のままでいるのか？」

「・・・あー、考えてもいなかったな。　フラれた時のことなんか。　正直どちらでもいい。　綾音さんに必要とされない人生なんて、どうでも」

「なら中二病のままでいろよ。　もう中二病を止める必要がなくなったんだ。　だったら、本来の自分の姿でいた方がいいだろ」

「そうだよ。　ここまで来たなら、あとは自分らしく生きよう」

「大丈夫だ。　俺たちが付いているから」

「・・・そうだな、ありがとう」

三人にそう言われ頷いて校舎の中へと戻った。　あのように言ったが、今はもう何も考えられないくらいにどうでもいいのだ。　そんな気分だというのに、上履きに履き替えた時一人の女子がやってきた。

「あ、あの！　史暗先輩！」

「・・・えっと、何？」

「卒業、おめでとうございます。　・・・そして、ずっと好きでした！」

―――誰だろう、この子。

―――俺の名前を知っているみたいだし、俺のファンか？

特に見知った相手でもなく、話したこともない。　だから彼女が本気で告白をしているとは思わなかった。　実際史暗は“好き”という言葉を聞き慣れている。　

いつも通り“中二病が好き”と言ってくれていると考えた。

「あぁ、ありがとう。　そう言ってくれて嬉しいよ」

「あの、私と付き合ってくれませんか？」

だがどうやら彼女は本気で告白をしているようだった。　よく知らない相手からの好意を嬉しくは思うが、困惑する気持ちの方が強い。

「・・・え？　いやでも、君は」

「アンリって言います」

「えっと、アンリさん。　アンリさんは彼氏が中二病でも嫌がらないのか？」

「いいえ？」

「え、でも、彼氏が中二病って普通女子は嫌がるんじゃ」

「私は思いません。　確かにそう思う人はいるのかもしれませんが、私みたいに“彼氏にしたい”って思う人もたくさんいると思います。　それ程史暗先輩は、この学校では人気者なんですよ」

「・・・」

「・・・あの、何かありました？」

「いや、どうして？」

「いつもみたいに中二病的な発言をしないから・・・」

「アンリさんは中二病の俺が好き？」

「はい！　だから告白をしたんです。　何があったのかは分かりませんが、元気を出してください。　そしていつも通りの先輩でいてください」

「・・・ッ、ありがとう！　告白には応えられないけど、自信が付いた気がするよ。　自分を大切にする！　じゃあな！」

史暗はさらりと告白を断った。　アンリは泣きながら『・・・はい』とだけ答え俯いていた。