　雪が積もった、寒い朝。世間はクリスマスのお祝いで、どこかウキウキな感じ。

　だけど自分は、いつもにも増して緊張しながら、登校した。足元が悪く、歩くのに気を使っていたから。ううん、それだけじゃない。というか、わかっている。本当の緊張の原因は―あんな手紙、置くんじゃなかったかな。迷惑だよね…。そんな風に、心が揺れ続けていたから。

　ドキドキしながら覗いた机の中にあったのは、細かく複雑に折りたたまれたノートの断片。ゆっくり、破らないように開いていく。指先が、震える。

　1分後。紙切れは、生涯の宝物になった。

　　　　　　　　＊＊＊

『ゆいさん

　どうもありがとうございます。お返事を読んで、私にもまた新しい灯台が見つかるかもしれない、と思いました。少し時間がかかりそうですが、それでも、いつか来るであろうその日のことを想うと、少し元気が出ました。　　はつみ』

　そう書いた付箋を（白紙の付箋を上に貼って隠してみた。一応…）貼ったけれど、翌朝、その付箋は無くなっていたけれど。返事はなかった。

　やっぱり迷惑だった？　それとも。

「…何かあったのかな」

　口にしたら、急に不安な気持ちが押し寄せてきた。

　明日から、冬休み。

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