走れ！！！

流星

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12月も後半、冬休み直前、華たちは学校で全国高校駅伝を観ていた。

華はキャプテンになった。そしてそこに早田先輩はもういなかった。

あと十数秒で届くかもしれなかった、都大路の舞台。

スクリーンには、ブルーのユニフォームを着て走る、真木いろはがいた。

この人のチームとも戦えなかった。

だが、華にはチャンスがあった。

１月の都道府県駅伝。

県大会の一区区間賞、インターハイ二位、この結果で、おそらく、華は都道府県駅伝も高校生区間の最長区間を任される。そして、いろはも、この大会、調子がよければ間違いなく同じ区間になるだろう。

そう思っていると、その期待にこたえるかのように、スクリーンのなかのいろはが加速した。もうだれもついていくことはできない。

都大路、エース区間一区を、断トツの区間賞で走り抜けたのだった。

そして、新海学園は優勝。これで、真木いろははインターハイ二連覇、全国高校駅伝一区区間賞にしてチームを優勝に導いた、高校女子陸上界の絶対女王として名を馳せることとなった。

それをみて、華の練習にもまた一段と気合いが入った。冬休み、他の部員はオフのなか、華は県チームの合宿でも走り込んだ。

大学生や社会人の選手にも果敢についていった。

いつしか、誰もが知っていた。

二宮華はその絶対女王、真木いろはに勝つつもりだ、と。

そして、予想通り、２区で華といろははぶつかることとなったのだった。