恋せよ文学乙女

③ チャラ男くんに誘われて ～せいらの語り～

　きらきら光るシャンデリアといくつものソファや椅子。

　中心にはたくさんのお姫様が描かれたかわいい絵がある。

　こんなところにも、女性へのサービスをとりいれてるのかしら。

　勧められたソファにつくと、ホストのパーシーさんはとなりにこしかけ、すちゃっと片手をかかげた。

「あらためまして、チョリーッス！　パーシーでーっす！　ヨロシク☆　パーくんって呼んでくれていいよ」

　多少引き気味に、身体をそらしてしまう。

　パーくんって、親しむためとはいえ、それはさすがにまずいわよ。

　そう思いながら、さっそく運ばれてきたグラスをみんなに並べていく彼を見やる。音楽もないのにその身体は楽し気に揺れていて、たしかに、言っちゃ悪いけど、その頭の中は、そのあだ名にふさわしくないとは言えないかんじ……。

「せいらちゃん、何飲む？　これなんかどう？　レモネード3割引き！」

　パーシーさんはソファにつくなり、ぐいぐいっと身を乗り出して、ドリンクのボトルを見せてくる。

「1200円の3割引きだから～、わおーっ、たーったの900円！」

「940円よ」

「ええっ、そうだっけ？　すごーい、せいらちゃんって計算早いんだね☆」

　はぁ……。

　割引とか言って、ソフトドリンクにその値段って、どうなのよ。

　とは思いつつ、差し出されちゃったグラスに口をつける。

「でも～、せいらちゃんは美人だから、タダだよ♡」

　甘酸っぱい液体が、のどにつまる。

「び、美人！？」

「あー、照れてる！」

「照れてなんかないわよ。びっくりしただけ。どうぜ、どのお客さんにも言ってるんでしょ？」

　ちょっぴり意地悪な気持ちになってそう言ってみるけど、パーシーさんはにこにこと、両方の手でこっちを指さす。

「そっちこそー、どうぜいろんなやつから言われてるんでしょー？」

「そんなことないわよ。かみやんはそういうこと、軽く言うタイプじゃないし」

「かみやん？」

　しまった。

　つい相手のペースにはまって、いらんことまでしゃべってしまったわ。

「あ、今のはその。忘れて。けんかしてる人なの」

　てっきりそこで話題は終わるかと思いきや、パーシーさんは心配そうにこぶしをあごにあてて、

「えー？　そうなの？　いったいなにがあったの？　よければ話して」

　う。

　子犬のような瞳がこっちを見つめてくる。

　頭はともかく、案外、性格は悪い人じゃないのかもね。

「彼、前の職場の女性と、いっしょにカフェに入ったの。……あたしのこと、好きだって言ってくれたのに」

「ええっ、ひどいっ！」

　ほんとうにどこか痛そうな顔をして首をふると、パーシーさんは自分のことのようにしょげた顔をした。

「そんなのってないよ。せいらちゃんがかわいそう」

　そこまでまっすぐ同情されちゃうと、なんだか……。

　あたしはあわてて付け足す。

「い、いや、でもね。もしかしたらほら、あたしのいつものはやとちりかもしれないし。彼は、そんなことする人じゃないし」

「そうかぁ」

　数日前、学校であいさつされたとき、ぷいっと横を向いたあと。

　廊下で振り返ったときの、彼のちょっと寂し気な横顔を思い出す。

「正直言ってボクは、そういう人は、ニガテだな……」

　すまなそうにそういうパーシーさんに、また好きな人のために弁解している自分がいる。

「そ、そんな。悪いやつじゃないの。優しくて、授業はおもしろいし、いろんな分野に詳しくて……」

「うん、よくわかるよ。でもさ」

　相変わらず耳をたれた子犬のようにうなだれて、パーシーさんは続ける。

「頭いい人って、悪いほうにも知恵が回ったりするじゃない？　せいらちゃんみたいなかわいい子を平気でうらぎったり、傷つけたり」

「そんな……かみやんは、そんなんじゃ」

　ふしぎ。

　さっきまであんなに怒り心頭だったくせに、こうなってみると、必死で彼をかばったりして。

　考えてみれば、優等生でとおってるこのあたしが、自分から告白したり、泣きついたり……。

　かみやんのことになると、いつもの冷静な露木せいらとはちがう、よくわからない自分が、心の奥のほうから顔を出すの。

「でもね、この話のなかで、ぼくにとってもう一つ、ハートブロークンなことがあるんだ」

　われにかえって、目の前で両手を胸にもっていっているパーシーさんを見る。

「は、はーとぶろーくん？」

　その意味はわかるけど、思わず訊き返してしまったわ。

　泣きそうにうるんだ瞳で、彼はこっちを見る。

「それは、せいらちゃんが、そのカレに夢中ってこと」