恋せよ文学乙女

② 捨てられない理想論 ～もも叶の語り～

　マンションの小さな夢の部屋は、ライトブラウンの木の壁と、ピンクの椅子や小物、そして机や棚を埋め尽くすたくさんの本からできている。

　ベッドでは神谷先生が夢をなだめて、そして、ピンクの椅子になにもいわずにいるせいらがいる。

　両手の隙間からかすかにのぞく歯をくいしばっている。

　隠しきれていない気持ちがいたいほどわかる。

　悔しいんだ。

　せいらにとって夢は小学校のとき転校してきて、はじめてできた友達なんじゃないだろうか。

　その子のピンチになにもできずにいることが、姉御肌なせいらにはたまらなくきついんだろう。

　あたしだって同じだ。

　そしてきっと今、この場にいるだれもが、どうしたらいいのかわからずにいる。

　優しいあの子をとりかこんで、真っ暗闇の中、立ち往生だ。

「もも叶」

　目の前の闇が、気を緩めたようにふと、晴れる。

「ちょっといいか」

　窓から射しこむ日差しの中にいたのはマーティンだった。

　いつもよりいくらか深いストレートティー色の目が、黙って扉を指ししめす。

「うん」

　あたしはうなずいて、そっと、彼に続いて部屋を出た。

♡

　部屋の外に出ても、彼はなかなか切り出さない。

　また、沈黙が訪れて間もなく、言うべきことが浮かんだ。

「お礼、まだだったね。こんなときにあれだけど、ほんと、ありがとう。マーティンと神谷先生がきてくれなかったら、あたしたち」

　ブラックブックスにとらわれて、気を失っていたあたしとせいら。

　気がついたときには、ブラックブックスのアジトの外にいたのだ。

　地面にふせてむせび泣きつかれて眠る夢を残して。

　どこもけがしてなかったけど。

　すでに、夢はぼろぼろだった。

　かけつけてくれた彼たちといっしょに必死になだめて、こうして連れ帰って来たというわけだった。

「気にしなくていい。当然のことだ。……話したいのはそのことじゃなく」

　マーティンは扉に目をやった。

『夢ちゃんの部屋』と、かわいらしい字で書いてあるハート型のプレート。

　その向こうに、ぼうっと暗がりを見つめている夢が見えるようだ。

　あれから丸二日、眠っていた夢。

「あんな夢見てるの、正直つらい」

　つい、言葉が漏れる。

　目の前にいるのが彼一人になるとつい、気が緩んでいけないな。

　マーティンはまだ扉を見つめて、しばらくじっと黙っていた。

　たっぷり五秒くらい空いて、ふいに視線を落とすと、その口元から、なにかをかみ殺すように声が漏れる。

「僕は正直、星崎さんを許せない」

　どきり、と心臓の柔らかいあたりがうずいた。

「夢未は、彼のことは忘れたほうがいい」

　一度聞こえた音はその後、何度も連続してあたしの中で早鐘のように刻まれる。

「あの人が言ったっていう叶えたいことは、ブラックブックスと同じ目的だってことは自明だ。本をほかの時代に売ることで、莫大な利益をえようとしている」

　あたしの中のどこかにもあった疑惑。

　それを彼はなぞるように明るみに出す。

　正論ってやつだ。

　だからこそ。

「なんでそうやって決めつけるの？」

　だからこそ、腹が立った。

「ほかになにかわけがあるのかもしれないじゃん！」

　マーティンがゆっくりと顔をあげる。

「じゃぁきくけど、そのわけってなんなんだ？」

　西日を受けたアールグレイが、痛いほどまっすぐにこっちを照らしてくる。

　わかってる。

「それは」

　あたしが言ってるのは、たんなる空想、妄想――いや、もっとひどい。理想論だ。

「もも叶もほんとはわかってるんだろ。ほかに考えられないって」

　正論を前にした理想論なんて、粘土をひねるみたいにかんたんにねじふせられちゃうんだ。

　いつだってそう、それが世の中ってやつだ。

「でも、でも……」

　内側のクールな自分の声を必死で押し返すように、声が漏れる。

　でも、今のあたしは。

「現実を見るんだ。もも叶」

　抵抗するようになってしまっている。

　大切なあの子のことでは。

「好きな、人のことだもん、そんなにかんたんに切り捨てられないよ。たとえ自分を傷つけたとしたって、好きなものは好きなんだよ。夢の気持ちにもなってあげてよ！　それでも仲間なの」

　そしてそれを彼にもわかってほしいと。

　どこかで思っていたんだ。

「マーティンがそんな薄情者だとは思わなかった」

　吐き捨てて走り去っていた。

　行先なんか考えてない。

　玄関先で靴をひっかけて。

　この状況をどうにもしてくれない理想論に向かって、全力で走っていた。

「――つらいのは、わかる。僕だって。でも、はやく切り替えないと、夢未はずっと、前に進めない――」

　背中で聞いた彼のつぶやきに、耳をふさいで。