恋せよ文学乙女

③ 文学乙女の傍ら ～マーティンの語り～

　ブラックブックタワーになりはてたビルに乗り込む三人を、僕は通りの影からじっと見ていた。

　思わず、声に出してつぶやく。

「三人だけで危険な場所へのりこむなんて、いったいなにを考えてるんだ」

　迷わず、後を追いにふみだした身体を、とめられる。

「マーティン少年よ」

　ふりむくと、肩に手をおいてきたのは、神谷先生だった。

「ここは、見送ろうぜ」

「でも、神谷先生」

　その目がふせられ、首がゆっくりと横にふられる。

「本と、本のもつ大切なものを取り戻せるのは、あの子らだけなんだろ。オレたちに何も言わずに行ったってことは、敵がそう指定したことも考えられる」

「だからなんだって言うんですか。理不尽で、卑怯なやりかただ。もも叶は――、せいらも、夢未も女の子なのに」

「まぁ待て。だからこそこっちも正攻法じゃだめだってことだ。こういうのは一斉に繰り出してやられるより、ピンチのとき助けられる人員を残しとくもんなんだよ」

　その言葉に、かろうじて、はやる足をとどめる。

「一理、あります」

　神谷先生はすぐ横のベンチに腰を下ろした。

「安心しな。せいらたちが、定刻まで戻らなかったら、そのときはオレだって自分をおさえる自信がないし、その気もさらさらない」

　ややうつむいたその目が、すごみを増す。

「死ぬ気で助けるから、悪いけど、お前のこともかばってる余裕ないぜ」

　すとん、と僕はその横に腰を下ろした。

「それはこっちのせりふです。今のうちに謝っておきます。もも叶たちのために、敵に踏みつけにされた先生を見限ったら、すみません」

「そのいい度胸に免じて、許す」

「ありがとう」

　僕らはとなりあって、じっと駅ビルを見つめた。

　それ以上の会話はない。

　体力はとっておくにこしたことはないだろう。

　定刻まで、ここでがんばるのだから。