第10話秘密のお揃い
まじまじと見る私に不快を感じたのか眉を顰めた。
ジロジロ見すぎて気を悪くさせてしまったかも知れない。
しかし、ジーンさんが言ったのはそんなことではなかった。
「気持ち悪いだろ？黒い目だなんて」
「え？」
「黒髪も珍しいが、黒目なんて誰も居ない。だからいつも目深にフードを被っているんだ。獣族より余程忌避される」
ジーンさんは自嘲気味に言った言葉に私は驚いた。
神様達は何も言ってなかった。
けれど確かに黒い目の人に会ってない。
黒髪も珍しいと言っていたが、ニヤやミヤのように種族的なものもあるだろう。
でもそんな彼らも目は黒くなかった。
何か言わなければど思う。
しかし何も知らない私が何を言えるというのだろうか？
フードを被り直しながらジーンさんは腰を浮かした。
「悪い。近くに居るのも恐ろしいだろう。お前を街に連れて行ってやりたかったが…すまないな」
そう言って踵をかえそうとするジーンさんのマントを私は咄嗟に握った。
握った手は僅かに震えているが、それはジーンさんの所為じゃない。
「怖くないです！とても綺麗な目だと思います」
「いや、しかし」
「私が！…私が怖いのはきっと…大人の人族。それも男の人だと思います」
そうなのだ。
私が怖いのは男の人族。
あれだけ暴力を振るわれ、それを見せつけられて怖がるなと言う方がおかしい。
所謂トラウマというやつだ。
「ならば尚更」
「でも、街に行けばそんな人、沢山居ます。だから…私は貴方がいい！こんな私を心配して、嫌なのにフードまで取って見せてくれた。貴方だから私は信用したい！黒目だからだとか私は気にしない。私は貴方が怖い。でもそれは大人の、男の人族だから。それでも、そんな私でもいいのなら、一緒に居てくれませんか？…もう、１人は嫌なの」
身体につられてなのか、限界だったのか、私はぼろぼろと涙を流した。
反応が怖い。
「…ヒヨリ。お前がいいのなら、望んでくれるのなら、俺は側に居よう。怖いと言うのなら触れない。お前が恐れるものから守ろう。だからヒヨリ、どうか泣かないでくれ」
そう言ってどうすればいいのか、オロオロと手を出したり引っ込めたりするジーンさんに私は笑いが込み上げてきた。
ふふふ、と思わず笑うとジーンさんはホッとしたらしく、私に合わせてしゃがんだ。
「ああ、お前は笑ってる方がいい」
こんな怪しい幼女にそんなこと言うなんて、なんてタラシなんだ！
思わず赤面した顔を見られないように咄嗟に顔を逸らした。
「ど、どうした？やはり怖いのか？」
「ち、違います！大丈夫！」
わたわたとする私に合わせて背中ももぞりと動いて痛んだ。
痛み止めを飲んでるからそこまで痛くなくて忘れてたけど、私は気付いた。
ジーンさんは自分の秘密を教えてくれたのに、私は見せないとか不公平ではないかと。
私は思い切ってポンチョを脱いだ。
「ヒ、ヒヨリ！？」
ジーンさんは驚いていたが、気にせず背を向けた。
「あのね、私は鳥の獣族なの。ジーンさんは…気持ち悪い？」
私の小さな翼は何度も殴られたせいで酷く歪んでる。
痛み止めを飲まなきゃ痛みで動けないくらいボロボロだ。
ジーンさんが息を飲んだのが分かった。
それでもジーンさんは何でもないかのように言う。
「そんなことあるものか。…翼は俺の知り合いに回復魔法が得意な奴に見てもらおう。ちょっと変わった奴だが、可愛いものが好きだしいい奴だ。絶対ヒヨリを気にいるな。あぁ、安心してくれ。そいつも獣族なんだ」
「そうなんですね」
ジーンさんの言葉に安心するとジーンさんは何かに気付いたらしく私をじっと見た。
「そういえばヒヨリは髪も目も翼も全て黄色いんだな、珍しい」
「私って珍しいの？」
「そうだな。色が揃っているのは俺は見たことないな。髪と目の色が違うのが普通だ」
「じゃあ、ジーンさんとお揃いですね！」
「え？…あぁ、そうだな。お揃いだ」
ジーンさんは嬉しそうにくすくす笑った。
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