一から剣術を極めた俺は最強の道を往く〜やがて神髄に辿り着く少年の剣術は、この世の全てを凌駕する！〜

2.実戦訓練

「――《実戦訓練》

　それは、一年生が《剣術大会》によって気合が入ってきた時に行われる、恒例イベントだ。

　5人組のチームを作り、各チームに監督の教師が1人ずつ配属される。

　実戦という字から分かるように、この訓練は実際に魔物を倒すという、危険を伴ったものとなっている。

　そのため、生徒も教師も、細心の注意が必要だから、宜しくね。

　なお、チームメイトは生徒で自由に組んでよくて、もし組めなくても、組めなかったもの同士で組めるように調整されるよ。

　ただし、教師は学院側が勝手に選びます。

　だから、個性豊か過ぎる教師が来ても、あまり驚かないで欲しいな。

　ちなみに一週間後にする予定で、それまでの間には、各クラスの担任からも数々の指導を受けることになってるから、しっかり聞いておいてよ！

　ってな訳で、僕からの話はこれで終わりです！ラジオ体操に付き合ってくれてありがとう‼︎」

　最後は満面の笑みで言う学院長。

「はぁぁぁ……」

（いやぁ、別にみんなやりたくてやってる訳ではないんだけどなぁ……）

　無自覚でやってるのか、知っててやってるのか――どちらにしても害悪なことに変わりはないが――せめて、今度は楽しいものをやって欲しい。

　実は少し楽しんでいることに気づくことなく、コウはため息をつくのだった。

　＊

　そして、学院長からの話を聞いた俺たちは自分のクラスルームに戻った。

　その道中で、俺はアルに話しかける。

「アルはもう誰と組もうか決めた？」

「ああ、1人目は決めたよ！」

　アルは自然と笑顔になりながら言う。

（誰だろう……）

　アルが選ぶ人が誰なのか、とても気になっていた俺だが――

「俺はコウとやりたいと思ってる！」

　――俺？

　アルが声を張りながら言ったため、俺は一瞬困惑する。

　だが、アルの真っ直ぐな視線を見ていたら、自然と口にしていた。

「いいなっ！俺もアルとやりたいよ！！」

　勢いよく言う俺に、アルは呆気にとられたが――

「じゃあ、決まりだな！」

　――そう言いながら、笑った。

「ああ……っ！

　――それじゃあ、残りの3人はどうする？」

　笑い返した俺は、クラスルームに着くまでアルと話し合った――

　＊

「お前ら、今から実戦訓練の詳しい話するから、しっかり聞けよー」

「しっかり聞けよ」と言うミラ先生が、俺たちよりも少し眠たそうに話し始めた。

「さっき学院長が言った通り、今回は生徒のお前たちの各グループに課題を与え、それを監督の教師と共に行ってもらう。

　まぁ、お前たちがこの学院を卒業してから何をするのかは知らんが、この経験が役に立たないということは無いだろう」

　確かに、卒業後に騎士団に入ることも、もしかしたら冒険者になることもあるかもしれない。

　だけど、この実戦訓練はきっと役立ってくれると俺も思う。

「しかし、過去にも色々あってなぁ……生徒が大怪我をしたり、トラウマがすこーーしできたことがあったらしいが――

　――今年もやる‼︎」

　急に凄いガッツポーズでミラ先生は言ったが――

（今、明らかにヤバイことを、しれっと言ったよなっ！！　ほら、みんなも『ウゲッ』って言いたそうな顔してるよ！）

　周りを見渡した俺は、みんなも同じ反応のことに少し安堵する。

　しかし、こんな俺たちの反応に見向きも触れずに、ミラ先生は話を続ける。

「それで、5人組は他クラスの奴とも自由と組んでいいからな。

　共に戦う仲間だ、よく考えて選べよ‼︎」

（ああ本当によく選ぶ必要がありそうだよ‼︎　残りの3人を大事に選ばせてもらいますよ！

　こんなところで、トラウマを植え付けられる訳にはいかないからなあっ！！）

　俺は心の中で嘆く。

　本当に、トラウマを植え付けられるのは勘弁だ。やめてほしい。

　この時、クラス全員が理解した。

『生半端な覚悟だと、この学院では生きていけない――』と。

　＊

「いやぁー、楽しかったなーー」

　レグルスは満足そうに廊下を歩く。

　そして、そんなレグルスの元に光が差しかかった。

　それは赤い光――つまり夕日だった。

「夕日……赤い……光……」

　レグルスはふと立ち止まり、夕日を見つめながら呟く。

　パチンッ！

　すると、レグルスは何かを閃いたように、指パッチンをする。

「そうだ。いいこと思いついた……‼︎」

　まるで、イタズラを思いついた子供みたいな顔をしたレグルスは、また歩き始める。

　陽は沈み、闇が立ち込めた――