腹黒ショタとあたまゆるゆるおねえさん

第10話 報酬と噂話

「最近、新たな国王が即位されたのはご存じですか？」

「いえ、知りませんでした。そうなのですか？」

「はい。先王が亡くなり、その王子が即位しました。その男は、税の引き上げを行う、と通達が撒かれたため、私達商人は別の国に移そうとしているのです」

「税が引き上げられるとはいえ、それほど急いで出ていくのですか？」

「それがですな……」

　目の前の男は、本当に困ったといったような顔をした。

「なんでも、国内の保護政策と銘打って、商人を逃がさぬようにしようとするつもりなそうです」

「保護政策？」

「はい。税は引き上げるが、別の国に行くことなく、かの国で商いを続けよと。なんとも勝手なことです」

　そんなことになっているのか。

「ある程度助成金も出すといっておりましたが、たかが知れております。施行前に逃げ出してきたのです」

「それは、すばやい判断ですね」

「こんななりでも商人ですから」

　タブケヤ国は候補から外した方がいいかもしれない。

　まだこの国を離れる気はないが、いざというときのために情報は集めておこう。

「謝礼ですが、今持ち合わせがあまりありませんので……これを」

「ありがとうございます」

　一箱いっぱいに詰まった果物を置いた。

「それから、冒険者でしたね。これを」

　渡されたのは、皮だ。

　でも、あまり見たことがない。

「遠国に生息している魔物の皮らしいのですが、すみません。種類までは存じ上げず……」

「いえ、ありがとうございます」

　種類も知らないということは、特に購入したというわけでもなさそうだし、どのように手に入れたのかはわからない。

　でも、どこかで役に立つかもしれないので、受け取っておく。

「盗賊はこちらで処理しても？」

「ええ。私は何もしておりませんから」

「ありがとうございます」

　気のいいひとでよかった。

　もし、もめるようなら……

「しょたちゃん、これ食べていい～？」

「シスねえ……さっきも食べたでしょ？」

「動いたらお腹減ったもん」

「はぁ……夕飯もあるんだから、一つだけだよ」

「わーい」

　ダノフルも笑っている。

　シスねえはこういうところで警戒心が薄い。

　そのぶん、人に好かれる。

　僕にはまねできない。

「この道ということは、目的地は同じでしょうし、護衛を務めましょうか」

「……すみません、お言葉に甘えさせていただいても？」

「はい。そこまでの距離でもありませんので」

「ありがとうございます」

　そのあとは何事もなく門をくぐり、町へと戻ってきた。

　ダノフルと別れた後、僕たちはギルドへ向かった。