ほぼ存在しない俺を、学園の姫だけは見つける

EP89.ずっと姫は揉んでいたい

　俺だ、江波戸蓮（えばとれん）だ。

　頬に柔らかい感触を覚え、今はそれに浸っている。

「………」

　むにっ…むにっ…むにっ…

　そんな音が鳴ってもおかしくない静かな空間。

　なんとなくだが、ずっとこうしててもいいような…そんな気がしている。

「…いつまで揉み続けるんだい？小夜」

　白河小夜（しらかわさよ）の父親、正悟（しょうご）さんがジト目になりながらそう言った。

　ん？小夜は誰だ…だって？

　説明しよう！白河小夜は現に今、俺の頬を優しく揉み続けている金髪碧眼少女である。

　俺の頬を揉みながら、慈愛の優しい眼差しを向けてきて、とても愛らしい…そんな女である。

「…いつまでやるんでしょう？」

「なんで小夜も分かってないんだい？」

　正悟さん、気持ちはわかるぞ。

　小夜が分からなかったら誰でもわからんからな！もちろん、俺もわからん。

「…俺の頬を揉むのってそんなに楽しいのか？」

「…癖になりそうなほどには。何となくですが、ずっとこうしててもいいような気がしています」

　え、何。

　小夜、俺と全く同じこと思ってたの？すげーな。

「…蓮くんはいつやめて欲しい？」

「蓮さんは私と同じこと思ってますよね？」

「頬揉んでても心読んでくるってどういうことだよ」

　もう本気で怖くなってきたよ。

「…私も読めるようになるのかな」

　妹の瑠愛（るあ）が興味深げに俺を見てくる。

　けどな？小夜や姉貴みたいに読んでこなくていいんだぞ？瑠愛？

　だって読まれる側からしたら本っ当に怖いぜ？別に嫌なのかって訊かれたら、否定しそうなのが悲しいところではあるがが。

「今度教えてあげますね」

「小夜？」

「嫌じゃないんでしょう？」

　もう諦めるわ！うん！

「正悟さん。心を読まれるってことは、蓮はもう絶対に浮気出来ませんね…」

「そうだねえ…逆に安心できるのかもね」

「なあ、本当に浮気ってどういうことだよ。俺は誰とも付き合ってないんだが？」

　偶然遭遇した黒神零（くろかみれい）と正悟さんがさっきから言ってる、[浮気]って言葉が本当によくわからん。

　俺って浮気しようにもできないぜ？体質的にもそうだし、そもそも付き合ってないし。

　そう思いながら尚も揉まれ続けている俺なのだが、視界に映った零の弟来斗（らいと）が信じられないような顔をしていた。

「え…これ付き合ってないの…？」

「本人たちが言ってるだけ。事実結婚はもうしてる」

「どういうことだよ！？」

　瑠愛もそんな目で見てきてんのかよ！

　あと事実結婚ってどこで覚えてきたんだよ！？今習ってんの地理だよな！？

「…蓮さん。いつまで揉んでていいでしょうか？」

「いや、俺に訊かれてもな…」

　一応お願いしてきたの小夜だからな…？

　てか、今思ったんだけどこれ絶対に外でやっちゃいけないやつだよな。

　…俺、影薄くて本当に良かったよ。

「…揉むかどうかはさておき、そろそろ移動しようか」

「「はい…」」

　正悟さんの呆れ気味な促しに、俺と小夜は頷くしか無かった。

「ペンギンって水陸でどっちも生きているから、幅広いテーマでデザイン出来そうなのよねえ…」

「だからなんで動物園まで来て謎の情報を手に入れているんですか？」

　小夜の母親である小朝（ことも）さんにEP86と同じような疑問をぶつける。

　デザイナーだからって動物園に来たら動物を見て楽しもうよ！？って思わなくもない。

「まあたしかに、陸と水どちらとも生きていけるのは珍しいですよね。ペンギン、アザラシ、ラッコに…」

「結構いるくねえか？トドとか亀とかもそうだし、なんていうなら両生類って分類が居てだな」

　カエルやイモリ、ウーパールーパー…まあ、そもそも両生類の種類ってそんな思いつかんけどな。

「そっち系じゃないのよお。可愛くて表現しやすいのって少なくない？アザラシとかペンギンくらいしか主な例が無いわ〜」

　…ちょっとまって、俺達もデザインの悩みに引きずり込まれてんぞ？

　それと本当にデザインの仕事なのか？小朝さんがやってるのって。

「ペンギンさん…はやい…」

「早いよね。鳥類で飛べないっていうのを尻拭いするほどの技術だ」

　あっちを見てみろよ。

　瑠愛と来斗が健全な動物園の楽しみ方？をしてるいぞ！なんとなく兄の立場を奪われた気がするが！

「…蓮、なんか瑠愛ちゃんに来斗を奪われた気がしているんだが…なんでだろうな」

「零、気持ちはわかるぞ。てか、現に今俺もそう思ってたところだ」

　はっとなり、肩を組んで泣き合う俺と零。

　そんな俺らを、小夜は可愛らしく首を傾げて見ていた。

「…兄弟姉妹がいませんので、気持ちが分からないのですが…そんなに悲しいものなのでしょうか？」

「ごめんね小夜。兄弟が欲しかったのなら謝るよ」

「あら正悟さん。私たちの歳的にはまだ間に合うんじゃな〜い？」

　ストップだ！なんとなくR18指定されそうな内容に片足突っ込んでるじゃねえか！

　てか小夜の両親って若そうだよな…特に小朝さん、幾つなんだ？

「お父さんは42、お母さんは───」

「小夜〜？レディの年齢は隠すべきなのよ〜？」

　なんかすげえ殺気を小朝さんから感じる…

　てか正悟さん若えな、あんま覚えてないけど俺の父さんより10個くらい下じゃねえか？

「まあとりあえず、兄弟姉妹への感情は人による。俺たちみたいに大切に思うこともあれば、邪険に思うこともな」

「なるほど…興味深いですね」

　小夜の兄弟姉妹か…絶対美男美女にになりそうで怖いな。

　そう思っていたら、鐘の音が鳴った。

「ああ、もう閉園時間らしいね。帰ろうか」

　時間の流れはええな…たしかに昼の頭からきたから6時間もなかったけど、あっという間だった。

　そう思いながら、帰路を辿ったのだった。

　その時、何故か小夜に片頬をもまれながら。