狩人と銀色の花嫁

第3話 水晶玉

クマの話が一段落ついたところで、マーレがゼストに話しかける。

「あなた。明日からアルスに魔法を教えるにあたり、ハミルさんの所に行きたいの。魔法適性を調べないと、どの属性の魔法が使えるか分からないから」

　ハミルは道具屋の女主人で、かなり歳を召された方だ。

　昨日、既に話を聞いていた事もあり、ゼストは二つ返事で了承する。

「えっ！！　僕、明日から魔法も教えて貰えるの！？」

　狩りの仕方だけでなく、魔法まで教えて貰えると聞き、更に興奮度が増していくアルス。

「そうよ。これから、道具屋のハミルさんの所に行って、アルスに魔法が使えるかどうか調べて貰うのよ」

　もうワクワクが止まらなくなっていた。

（僕、魔法使えるのかな？　お母さんは魔法が使えるって言ってた。お父さんは使えるのかな？　聞いたことないや。僕はどうなんだろう？　その為に調べるんだろうけど、魔法使えなかったらどうしよう……。お母さんをガッカリさせちゃうのかな）

　段々とワクワクが緊張に変わっていった。

「ハミルさん、こんにちわ」

「「こんにちわ」」

　ゼストが挨拶をし、二人も続いて挨拶をする。

「おや。珍しいお客さんだね。今日はどうしたんだい？　あ、そうそう。クマ肉を分けてくれるそうじゃないか。ありがとね、ゼスト」

　どうやら、クマ肉の話は既に村中に知れ渡ってるようだ。

「いえいえ、どういたしまして。今日は息子のアルスが魔法を使えるか調べて貰いに来たんです。妻が言うにはこちらで調べられると言うんですが……」

　と、マーレに会話の主導権を渡す。話を振られた事で後ろに控えていたマーレが前に出てきた。

「なんだい、そんなことかい。それなら、ここで出来るよ。マーレもよく知ってたね。誰かから聞いたのかい？」

「いえ。前にこちらに買い物をしに来た際に、そちらの水晶玉が見えたものですから」

　と、視線だけを水晶玉に移す。

　尚、テーブルカウンターが邪魔でアルスには水晶玉が見えない。

「そうかい。そうかい。良く気付いたね。じゃあ、早速始めてみようかね。ただ、あたしゃ生憎（あいにく）魔法が使えなくってね。あたしが水晶玉に触っても何の変化も示さないのさね。マーレは確か魔法が使えるんだったかい？　先に水晶玉が反応するか、確認させて貰えるかい」

（やっぱり、魔法が使えない人も居るんだ。もしかして、使える人の方が少ないのかな？）

　アルスは隣りに居るマーレを見上げる。

　マーレはアルスの視線の意味に気付かず、首を傾（かし）げていたが、不安がってるのだと思い、大丈夫よと頷（うなず）いてあげる。

　ここじゃあなんだからと、ハミルは皆を引き連れて、店の奥に案内する。

（これが水晶玉……）

　アルスは、ゴクリ……。と喉を鳴らす。

「じゃあ、マーレ。お願い出来るかい？」

「はい」

　マーレが触れると、無色透明だった水晶玉の中で、青色と緑色が渦を巻くようになる。

「わっ！　色が変わったよ！」

「どうやら水晶玉はちゃんと反応するようだね。安心したよ」

　ハミルはホッと胸を撫でおろした。

「マーレはどうやら、水と風の魔法が使えるようだね。合ってるかい？」

「はい。私は水と風の魔法で、間違いありません」

　世界には六属性の魔法が存在する。すなわち、『火、水、土、風、光、闇』である。何の魔法が使えるのかは、水晶に現れた色で判断出来る。

　火は赤（レッド）。水は青色（ブルー）。土は橙色（オレンジ）。風は緑色（グリーン）。光は黄色（イエロー）。闇は紫（パープル）。

　今回、水晶玉には青色（ブルー）と緑色（グリーン）が現れた。つまり、マーレが水と風魔法が使える事を表している。

　それぞれの色は別になり、混ざり合ってはいない。

　魔法が使えるとしても、基本的に表れるのは単色である事が多い。二つの属性魔法が使えるマーレは稀（まれ）といえた。

　それは、精（・）霊（・）の（・）加（・）護（・）の影響だとも言われているが……。

「しかも、この渦の動きの速さからいって魔力総量も多いようだ」

　魔力総量、すなわち一度に行使出来る魔力の総量である。

　魔法は使用すると魔力を消費する。

　ただ魔力は、魔法使用後、徐々に回復していく。

　魔力総量は、魔力を使用した経験により、総量自体も徐々にではあるが、増えていく。

　すなわち今回の結果は、マーレの生まれながらの結果ではなく、経験も含めての結果である。

　アルスは、マーレが触れている水晶玉を食い入るように見つめていたが、視線をマーレに移した。

（お父さんだけじゃなくって、お母さんも凄いんだ！）

「水晶玉が問題ないと確認出来た事だし、アルスといったかい？　触れてみな」

　ハミルに促（うなが）された事により、マーレはアルスの前に水晶玉を置く。

　マーレが水晶玉から手を離すと、また無色透明に戻っていた。

「アルス、触ってみなさい。どんな結果になっても、お母さんは構わないから」

「そうだぞ、アルス。お父さんもここで見ていてあげるからな」

　そう言って、ゼストは後ろからアルスの肩を抱く。

　アルスは自分の番が廻ってきた事で、心臓が早鐘（はやがね）を打ち始めていた。

　どっくん。どっくん。どっくん。どっくん。

　肩に触れている手を通して、心臓の鼓動がゼストに伝わってしまうかと思えるほどに……。

　何もしていないのに、喉もカラカラである。

（どうか。どうか。水晶玉に色が現れますように！　お父さん、お母さんをガッカリさせなくって済みますように！）

　アルスは恐（おそ）る恐（おそ）る水晶玉に触れる。

　すると……。

　水晶玉に現れた色は一色。

　だが、もの凄い勢いで渦を巻いていた。

「-----------」

「「「えっ！」」」

「お、お、お母さん、やったよ！　僕にも色が出た！　やったー！　やったー！」

　上手くしゃべれなかったのは、喉がカラカラだったためだ。

（良かった…。良かった…。良かった…。これでお父さんもお母さんも喜んでくれる。こんな綺麗な色、見た事ない！　……光ってる）

　アルスは褒めて欲しくって、ゼスト、マーレ、ハミル、三人の顔を交互に何度も見つめる。

　しかし、三人が三人ともアルスが触れている水晶玉から目を離せずにいた。