運命の人

第17話 再会

タクミが卒業して、一年が経った。

あの夜以降、悟からの連絡は一度もなかった。

悟の退職で噂が噂を呼び、尾ひれが何本もついた教師と保護者の禁断愛は、一年という時間をかけて、すっかり関係者の記憶から消えていた。

何しろ当事者が全員いなくなったのだから、当然だ。

リカもタクミと悟のいない寂しさからやっと立ち直り、日々を過ごしていた。

今頃、どこにいるのかな？

悟は行き先も、帰る日も教えてはくれなかった。

待ってろって言ってたけど、本当に帰ってくるんだか……。

いつも自分勝手なんだから。

春のある日。

何の前触れもなく、悟はリカの自宅にやって来た。

「だ、大学生？」

一年間、悟はずっと受験勉強をしていた、というのだ。

しかも、悟の自宅で。

「……どうしてそういうウソつくの？信じられない」

「収入０で親にパラサイト、引きこもりニートの状態をリカに見せるのが耐えられない」

「そんな理由で、『旅に出た』ってウソついたの？」

「ウソじゃないよ、知の探求、という旅だ」

リカは怒りを抑えられなかった。

「私がどれだけ寂しかったか……」

怒ったリカを気にもせず、悟が言う。

「それにほら、お前といると、さ」

悟はリカの体をじろじろ見た。

「……何よ」

「性欲に勝てる自信がない」

「……相変わらず最低」

悟は笑って、

「ただいま」

そういうとリカをギュッと抱きしめた。

「やべえ、今すぐ挿れたいわ……」

「絶対嫌だから。バカじゃないの」

くるりと向きを変え、リカは悟の腕の中で背中を向けた。

「……後ろからの方がいい？」

「本当にバカ」

悟はリカの首筋にキスをする。

「ねぇ、私、怒ってるんですけど？」

「知ってる」

「許す気、ないですけど？」

「どうかな、リカは俺が好きだからな」

「今でも好きか、解らないでしょ」

「え？」

リカはくるっと体を反転させて悟を見つめた。

「一年間、私に何にもなかったと思う？」

悟はリカを見つめている。

本気かウソか。リカの態度から図りかねているようだ。

「……確かめていい？」

「ダメです」

二人はしばらく見つめあった。

「私、好きな人できたの」

「えっ……」

悟が明らかに動揺する。

「俺のいない間に……」

「そうだよ？だって一年ほったらかしたんだよ」

リカの言葉に悟は反論できない。

「ほ、本当に好きなのか？そいつのこと」

「うん、本当に大好き」

リカは笑う。

そして真顔に戻って言った。

「……あやまって」

「え？」

悟が驚く。

「ウソついて私をほっといたこと、あやまって」

「……許してくれるの？」

「言ってくれたら、考える」

悟はリカをきつく抱きしめる。

「リカ、待たせてごめん」

リカは黙っている。

「お願いだから俺のこと、もう一回好きになって」

「……もうウソつかない？」

「うん、約束する」

悟が泣きそうな顔をしている。

「見せてあげる。私の好きな人」

リカはスマホで写真を探しはじめた。

「……マジかよ」

見たいような見たくないような……。

悟は自分の手に汗が滲むのがわかった。

「これ！」

リカのスマホには、ミナミと、ミナミに抱かれた赤ちゃんが写っていた。

「タクミの弟！可愛いすぎる」

リカが笑って言った。

「お前……、いや、なんでもない」

悟は何か言おうとしたが、少し頭をふって、またリカを抱きしめた。

「悟、まさかこれで許された、なんて思ってないよね？」

「え？　えと、どうすりゃいいの？」

困った顔の悟に、リカは言った。

「ちゃんと責任取ってもらえます？」

二人は笑った。