運命の人

第15話 男心

手紙を何度も読み返しながら、車の中でリカはただただ、泣いていた。

ミナミへの気持ち。

タクミが小さい頃の家族写真を見て、ここに写っているのは私だったのに……！と思ったこと。

ミナミから大切なものを奪いたい。

そんな思いで真っ黒になって、私はタクミを引き取ったのかもしれない。

「……最低だよね。選ばれなくて当然」

リカは泣きながら言う。

悟は黙って聞いている。

タクミの父親への気持ちも気づいてやれず、悟との関係も絶ちきる事が出来ず、母親としても最低だった。

「はじめっから信用されてなかったもんね、私」

「タクミに？」

「うん、ママよりマシ、ってやつ？」

リカは、ははっと笑った。

「リカは自分の事を好きなわけじゃない、って吹き込まれてたからな、あいつは」

「……好きだったよ、私」

リカは言う。

「タクミが誰の子でも、大好きだった」

悟が優しくリカを抱き締めた。

「……お前は男心が解ってない」

「え？」

「タクミはリカの事好きだから、離れたんだよ」

「……慰めようとしてるの？」

はあっと、悟はタメ息をついた。

「違うだろ」

リカにはよく解らなかった。

「ウタやミナミの事は関係なく、純粋に私がタクミを好きだって事、やっぱりどこかで信じきれなくて……ミナミの方に行ったんじゃないかな」

悟はリカの頭にポンッと手を置いた。

「いいや、タクミの方が大人なだけだ」

「どういうこと？」

悟はゆっくりリカを引き寄せた。

「いいか？　何でタクミは父親が欲しかった、なんて手紙に書いたんだ？」

リカは悟の顔を見た。

「なんでって、本当にそう思ってたからじゃ……」

「それだけじゃない、よく考えてみろよ」

「……？」

「何でそんな書かなくていいこと書くんだよ、お前が傷つくような事を」

しばらく考えていたが、リカには解らない。

「正解は、男心ってやつ」

悟が笑って言う。

「タクミはリカの事を選ばなかったんじゃない。お前を、ちゃんと選んだんだよ」

「…………私を？」

「お前は一緒にいてくれる、そう信じたから、一緒にいたいとは言えなかったんだ」

「どうして……？」

「リカが困るから」

「困るって……」

「お前を一生、親として縛り付けてしまう。タクミには、それが解ってた」

「……じゃあ、私のためにミナミの所に行ったの？　そんなの全然嬉しくない……」

「そうだろ？」

ほら、とでも言うように、悟は言った。

「だからタクミは、自分が行きたくて行くんだってきちんと解ってもらえるように、あんなこと書いたんだよ」

悟は続ける。

「解るか？　お前が俺と幸せになれるように、離れてくれたんだ。お前が大好きだったから、お前の幸せを、選んでくれたんだ。本当は一緒にいたかったんだよ、お前とも」

リカは悟の言葉が信じられなかった。

そして、しばらく考えてこう言った。

「…………タクミ、私のこと好きだったと思う？」

「当たり前だろ」

リカはまた、声をあげて泣いた。

悟は思った。

……リカは気づいていないが、ウタも同じだろう、と。

子どものいる未来をリカに与えたい、そのために、ミナミを利用した……。

泣いているリカを見て悟は言い出しかけたが、これは内緒にしておくことにした。

『死んだ元カレを思い出す必要ないしな』

悟は泣いているリカの顔をそっと持ち上げ

優しくキスをした。

「俺が一番好きなんだよ、お前のこと」

翌日、悟は校長に呼び出された。

車の中で保護者と抱き合っていた、と学校に連絡があったのだ。