もしも魔法が使えたのなら

第10話 魔法はもう使えない

　売り上げを増やす工夫を考える。マスターにすぐばれた。

「なにもしなくていいよ、ここがなくなっても君の居場所はちゃんとなくさないからね」

　僕は男だ、女のように弱くはない。居場所など自分で守れる。

　人間に声をかけてみた、中にはうまそうな血の女もいる。食料があっても、目の前でうまそうなやつがいりゃそりゃ襲う。それでも誰にも見られないよう、店から遠く離れて最低限。そんなことをこの僕がした。

　ただ店に連れて来れなかった。ここではたむろするモンスター達を追い払う必要がある。魅了の技は見せ物じゃない。僕は結局あの空の上の吸血鬼でしかなかった。一族が廃れた設定、なにより作り物だと身をもって知ったせいもある。

　悩んでいたら常連の女が何人か増えた。魅了を使っていないため最初は戸惑った。

「悩み事？お姉さんが聞いてあげる」

「お前より年上だ！」

「すいません、彼は従業員ではなくて…」

「あ、すまん悪かった」

「謝らないで！この子どっから拾ってきたの！？」

「知り合いの子です、二十歳でお酒も飲めますよ」

「飲ませていいの？」

「ああ、酔わないけどな」

「名前は？」

「きゅ」

「きりゅう！キリュウ君、ね？」

「ああ」

「かっこいいねー！」

　そんな騒がしいやりとりにも慣れた。細々と店は潰れずにいた。

「どうしようキュー様！」

　魔女が突然やってきて言った。魔法が使えない。みんなが困っちゃう。それはあわてふためいていて、マスターは魔女の背中をさすった。ボロボロ泣き出す。ああこんなにも早かったのか。主のお話とやらはもう消滅したのか。

「僕は大丈夫です、食糧も自分で確保できますし」

「え？人襲ってるの？」

「殺さない程度にな」

「あんたの心配じゃないよ！姿変えられないやつは今頃殺されてんじゃないかって…うう、それすら確認できない、なんて」

　あの魔女がこんなにもうろたえて、泣いている…初めて見る。かわい、ってちょっと待て

「なんであなた、そのままなんです？」

　若い女はハッとして、しわしわではない両手を見つめる。