エリカの日常

第2話 始まり

　La Grande Resort.

これが私の勤めていたホテルの名前。

家族経営の小さなホテルなのに

名前が大きい。

「お客様に、

忘れられないような素晴らしい時間を

過ごしてほしい」

という思いで この名前にしたらしい。

　私はレセプションの仕事をしていた。

ホリデー期間はオーストラリア全土をはじめ、

海外からのお客様が多いけど、

普段は数少ない常連客で

どうにか経営が成り立っている

という状態だった。

　マークはそんな常連客の一人で、

2か月に一度ぐらいの割合で

ブリスベンから出張してきて、

1週間ほど滞在していた。

彼は背が高く、引き締まった体をしていた。

いつも少し恥ずかしそうに

笑みを浮かべていた。

緑がかった瞳と軽く波打つ金髪が

何かの映画で見た登場人物を思い出させた。

　ある日、近くのフードコートで

一人でSubwaｙのランチを食べていた。

たいていお弁当を作って持っていくけど

この日は珍しく外食することになっていた。

　「Hello, Ellie」

と声をかけられ、顔を上げると

マークが立っていた。

「ここに座ってもいい？」

「どうぞ」

私の向かい側に座ると、

Subwayの包みを開けて食べ始めた。

「おんなじもの買ったんだ」

偶然ってあるんだと思った。

　ブリスベンからゴールドコーストの支店に

転勤になったらしい。

引っ越してきてまだ半月なので

家具もそろっていないとか、

知り合いはいるけど友達がいなくて

ちょっと寂しいとか、話し始めた。

それでも、ゴールドコーストは

ビーチがすぐ近くにあって

一人でも時間を過ごす場所が

たくさんあるから

リフレッシュできる、とも言っていた。

　なんとなくいい感じで彼の話を聞いていたら

時間はあっという間に過ぎて

私は仕事に戻らなければいけなかった。

　「I have to go」と言って

席を立とうとすると

「また会える？　電話番号教えて」

とマークが言った。

私ももっと話をしたいと思っていたので

「OK」と言って電話番号を交換した。

　これが二人の始まり。

　マークはもともとメルボルンの出身で

英語が聞き取りやすかった。

はっきり言って

ここクイーンズランドの英語は聞き取りにくい。

それになんとなく物腰が柔らかで、

そこらへんによくいる荒っぽい感じがしなくて、

La Grandeに来ているときから

好感を持っていた。

　仕事に戻ってからも

次にいつ会えるのかな？とか、

冗談を言って笑った日のことを

思い出したりして、

ちょっとウキウキしていた。

レセプションの電話が鳴った。

「La Grande Resort.　Ellie speaking」

「予約したいんだけど」

「はい。いつがよろしいでしょうか？」

「急なんだけど、今日空いてる？」

「何名様ですか？」

「Ellie、僕だよ。君を予約したいんだ」

キャー！　速攻で電話がかかってきた。

まさか、

ホテルに電話してくるとは思わなかったから

びっくり。

「いいよ。6時に終わるけど」

頭が真っ白になって

考える暇もなくOKしてしまっていた。