妹のメイと二人旅をしたのは二年前。

私たちは夏、旭川のばあちゃんちに向かった。

住んでいる恵庭から、同じ北海道でも通うには遠く、遠出と言うには近い。

最後に会ったのはいつのことか。

遊びに行きたくなったのか、神様から伝言を授かったのか。

ある日、メイが呟いた。

「姉ちゃんと、ばあちゃんち、行きたいなあ」

私と母は目を見合わせたものだ。

数年ぶりに逢うばあちゃん、頬がこけ、唇の上が皺くちゃだった。

記憶の通りの愛が詰まった笑顔だった。

私たちは色んな話をした。

メイがリレーで一位をとったこと。

私が旅館のバイトを始めたこと。

両親がおととい喧嘩したこと。

ばあちゃん、ニコニコ聴いていた。

「二人さあ、名前の意味、聞いた？」

「え？　聞いてない」

「モエとメイ。合わせて、萌芽」

「ホウガ」

「物事が始まるって意味さ」

「ふうん」

「いい名前もらったねえ。大事にしなよ」

「うん」

それから1週間後、ばあちゃんは、静かに息を引き取ったらしい。

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note「旅する日本語展2020」投稿作品。

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