俺の考えた魔法理論が異世界で使われていた件

82. 追跡

　俺とリーサはすぐに駆け出した。

　先程の少年がスリだろうと推測して追いかけてみれば、気づいた彼はすぐに走り出した。

　ビンゴだ。

　人々の注目を集めながら、全速力の鬼ごっこを繰り広げる。

　さすがに少年程度に負けるほどの足の速さではないため、だんだん距離が縮んできた。

　…ちなみに、リーサの方が速い。

「っ…！！」

　少年はこちらを一瞥し、かくんと曲がって裏路地へと入っていった。

「待ちなさい！！」

　リーサは叫んで、裏路地に飛び込んでいった。

「あ、ちょ、おい！」

　裏路地は危ないんじゃないか、という考えが頭をよぎったが、リーサだけ行かせるわけにもいかないので俺もあとを追う。

　踏み込むと、裏路地特有のひんやりとした感覚を肌に感じた。しかしそれを気に留める暇もなく、俺は精一杯足を回して走った。

「捕まえた！その財布返しなさい！」

　曲がった先で、リーサが少年を羽交い締めにしていた。

「くそっ！！離せよ！！」

　少年が無茶苦茶にもがいて脱出を試みるも、相手は冒険者業で生計を立てるリーサである。

　俺は上がった息を整えて、二人の前に出た。

「相手が悪かったな。今財布を返してくれたら見逃してやるぞ」

「うるさい！！僕はこれがないと死ぬんだよ！！！」

　少年の反駁に、俺とリーサは声を詰まらせた。

　渇すれども盗泉の水を飲まず、なんてことわざがあるが、それは自分のモットーとするべきものであり、他人に押し付けるべき価値観ではない。

　そして、生活保護を受けたくとも受けられない人が存在することを、俺もリーサも身をもって知っていた。

「チクショウ、これでも食らいやがれ！」

　リーサの拘束が少し緩んだその隙に、少年は懐から何かを取り出して、リーサの手に叩きつけた。

　刹那、弾けるような音が響き渡った。

「痛っ！！！」

　リーサがパッと少年を離し、自分の手を押さえる。

　少年の方も痛そうに顔をしかめ、手に持っていたそれを手放した。

　しかしすぐに、全速力で駆け去っていった。

「あっ、ちょ、待ちなさい…！」

「大丈夫か、リーサ！？」

　立ち上がろうとしたリーサを押し留め、俺はリーサのそばにしゃがみ込んだ。

「ちょっと見せてみろ」

　リーサが押さえている右手を取って、開かせる。

　手のひらも手の甲も見てみたが、特に怪我らしい怪我はない。

「手、ちゃんと動かせるか？」

「うん、大丈夫…痛みももうないから」

　リーサは右手を握ったり開いたりしてみせた。

「それより、はやく追いかけないと！」

「いいって。どうせ入ってたの、今夜の飯代くらいだし。騎士団には被害報告しておこう」

「ヒロキがそう言うなら、いいけど…」

　リーサは立ち上がろうとして、少年が落としていった何かに気がついた。

「なんだろ、これ？」

「あいつがリーサに叩きつけたものだよ。何なのかはわからないけど」

「うーん…暗くてよく見えないや。とりあえず、騎士団の詰所に行かないと」

　俺はリーサからそれを受け取って、裏路地の出口を目指した。