　5～6歳頃の自分に戻ったようだった。

　愛犬のマルがまだ生きていて……春だろうか……眩しくて温かくて、家の中の風通しもよかった。

※

　母がニコニコ笑っていた。昼ご飯の時間らしい。

　私はマルと遊び疲れ、母の膝の上に座ってご飯を食べていた。大好物の母のチャーハンだ。

※

　母が慣れた手つきで私の口にスプーンでチャーハンを運んでくる。

　マルは母の足下に座り、尻尾を振りながら穏やかな目で私を見ていた。

　私は心から安心して、母の膝の上でチャーハンを咀嚼する。

～お昼ご飯にお母さんにマル、この時間がずっと続いたら良いのにな～

　私はそう呟いた。

　すると母は私の頭を優しく撫でてくれて、マルが私に向かって、言葉を話した

『　ずっと大事だよ　』

※

　目が覚めた。

　部屋は暗い。

　35歳……母もマルも、もういない……

　正座して、両手を合わせて拝んだ。

　泣くのを堪えようとして失敗した。

　しばらく拝んだ。

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