たとえあなたが俺を嫌いでも

第25話 妹の本性

　目の前で笑っている、この女性は一体誰なんだろう。

「み……はる……？」

　俺は信じられない気持ちで、名前を呼んだ。

　呼んではみたが、妹とは信じたくなかった。

　記憶にある姿とは全く違い、同じ人間とは思えない。

「は。あんたごときが私の名前を呼ばないでくれる？　気持ちが悪いんだけど」

　俺の知っている妹は、こんな話し方をする人じゃなかった。

　優しくて美人で、いつも明るくて、自慢の妹。

　しかし今は、そんな面影などない。

「……それが本性か」

　思わず低い声が出てしまうが、それを言いなおす気は無かった。

　この様子だと、書類に書かれていたことは正しいのだろう。

「本性って、ふふ。別に隠していたわけじゃないけど。勝手に周りが勘違いしていただけよ」

「勘違いするように仕向けただろう」

「えー、分かんない。私はただ、自分が思っているように話をしていただけだよ。それを勘違いしていたのは向こうの方。私は全然悪くないもん」

　ここまで妹はおろかだったか。

　俺は言葉が出ないほど、衝撃を受けていた。

「どうして俺を。そこまで嫌っていたのか」

　誰にでも優しくしているのに、どうして俺だけ例外だったのか。

　嫌われることも、疎まれることも、した覚えが無いのに。

「本当に分からないの？　へー、分かっていないんだ。まあ、そうだよね。だって、今まで私のことを信じていたぐらいの馬鹿だし」

　敵意むき出しの妹は、俺を睨みつけてくる。

　そこまで嫌われていたのかと、また衝撃が襲ってくる。

「俺が、何をした？」

「存在自体が気に入らないのよ。あんたがいると、私が目立たないじゃない。私はみんなのお姫様なんだから、引き立て役が必要でしょ？」

「は？」

　何を言っているのか。

　俺と妹の脳みそは作りが違うんじゃないか、そう思うぐらい意味が分からなかった。

「パパもママも透真も友達も、全部私のものなのよ。愛されるのは私だけでいいの。だから、すこーしずつ嫌われてもらったの」

　そんなくだらない理由で、俺は今まで疎まれていたのか。

　あまりにもくだらなすぎて、笑ってしまいそうだ。

「でもまさか、こんなに上手くいくとは思わなかったけどね。元々、嫌われていたんじゃないの？」

　馬鹿にしたように笑う姿は、俺のことを完全に見下している。

　ここまでの本性を、今までよく隠せていたものだ。

　いや、俺の目が節穴だっただけかもしれない。

　妹は絶対に良い子だと信じ込み、細かい矛盾を見て見ぬふりをしていた。

　他の人も同じだ。

　絶対におかしいところはあったはずなのに、それに気づかないようにして、俺だけを悪者にした。

　俺がこんな状況になったのは、妹のせいでもあり、それに惑わされた周囲のせいでもあった。

「あーあ。もう少しで透真と結婚して、あんたを追い出すつもりだったのに。誰よ、こんなことを調べたの。もしかしてあいつ？　私の言うことを全く聞かなかった」

　自分が悪いことをしていないと、本気で思っているようだ。

　全く悪びれた様子もなく、むしろ嬉々として語っている。

「それでどうするつもり？　ここまで証拠を集めたら、私にやり返すのなんて簡単よね。私を破滅させて嘲笑うの？」

　こういった状況なのに、どうしてここまで自信満々なのだろう。

　普通ならばもっと怯えたり、それか逆ギレでもするのではないか。

　それなのに堂々としていて、こっちの方の立場が弱い気がしてくる。

「そんなことは、しない」

「なんで？　優しさでも見せてるの？　そんなの別にいらないんですけど」

　俺はやり返すつもりなんてなかった。

　出来れば妹に罪がなければ良かったのだけど、もしもやっていた場合どうするのかは決めていた。

「違う。俺が言うことじゃないからだ。きっと知ろうと思っていれば、簡単に調べられる。だから知らない人は……信じているんだろう」

「は。意味分かんない。それでいいの？　私、自分で言うつもりないけど」

　初めて動揺させることが出来た。

　そんなくだらないことで感動しながら、俺は微笑みを浮かべる。

「それで透真様の隣にいられるのなら、俺が止めることではない」

「ばっかじゃないの。こんなことしたって、私あんたのこと嫌いだから。助けないから。みんなに嫌われたままだよ？」

　もしかして心配してくれているのだろうか。

　そう思ってしまったけど、今までのことを考えたら、俺の気のせいに違いない。

「構わない。どうせ今までこうだったんだ。今更どうする気は無い」

「変なの。本当、何考えているのか分からなくて気持ち悪い」

「俺は透真様のことしか考えていない」

　だから妹を見逃して、彼に幸せになってもらおうとしている。

　彼の隣にいるべき女性は、優しく美しいだけでは無理だ。

　彼を支え守り、蹴落とそうとされても立ち向かえる人であるべきだろう。

「はっ、気持ち悪い。もしかして透真のこと好きなの？　ぷふ。絶対無理なのに」

「……分かっている。俺が何をしたところで、透真様を苛立たせるだけだ。それでも彼を守っていくと決めている」

「そんなこと言ったって、私が透真と結婚したら、あんたのことなんか消すから。守る以前の問題になるでしょ」

「……分かっている。心配しなくていい」

　俺の答えをどう解釈したのか、心底嫌そうな顔をしてくる。

「心配なんてするわけないじゃん」

　それに対し、俺はただ微笑み続けた。