彼が死ぬまで (※えっち注意)

05

「遅れました」

　めりあ。喫茶店の、いつもの席に座る。椅子の、がたがたという音。窓際でも壁側でもない、とにかく端の方の席。誰からも気付かれず声もかけらない、地味な席。

「お仕事ですか？」

「ええ。まあ」

　昼間。喫茶店の客は、自分たちふたりだけ。店員すらいない。

「あこさんのお仕事のほうが忙しそうなのに」

　初対面、名乗ったときに見せてもらった名刺。弁護士と書いてあった。

「あ、あの名刺ですか。気にしないでください。私、弁護士じゃないですし」

「そうなんですか？」

　扉が開いて、店員が来る気配。

　お互い、黙る。

　運ばれてきた。

　ココアと、ブラックコーヒー。

　店員がいなくなってから。

「おたがいの仕事について。知らないほうが、いいと思います」

　ぽつりと、めりあが言った。

「お金のこととか、彼との話とか。そういうのに、なりそうなので」

　嫉妬しあうのは、避けたかった。ただでさえ、ふたりで同じ男を抱いている。

「そうですか。わかりました」

　あこ。ココアを、少しだけ飲んで。

「あの」

「あの」

　また。おたがいに被る。

　おたがいに、ちょっとだけ笑って。

「どうぞ。あこさんから」

「では、お先に」

　なんとなく、あいうえお順。お互いの年齢さえも、知らない。

「彼との、この前のティータイムについてです」

「はい」

「彼が。いつまでも終わらなくて。わたし。眠っちゃって、起きてもまだ、彼が。動いてて」

　口に運びかけたコーヒーを。

「近い、かも、しれないです。彼の、死期」

　机に戻した。

「私も。感じてました。痛みが。ちょっとだけ、増してて。ほんの少しなんですけど、彼のコーヒーの量と濃さが、多くなったかな、って」

　コーヒーを戻した机。

　透明な液体が、ぽろぽろと落ちてくる。

　なんだろうと思って、ハンカチを取り出して。

　涙だと、気付いた。

「あはは。私。泣いてる」

「ごめんなさい。言うべきではなかったかもしれないのに」

「いえ。ありがとうございます。感謝してます」

　机に落ちた涙は拭いたけど。頬を伝う涙は、拭えない。化粧が落ちるから。

「あの。あこさん」

　さっき、言おうとしたこと。

「はい」

　言おうとすると、とても。緊張した。彼とのはじめてよりも。緊張しているかもしれない。

「この後。お時間、よろしい、ですか？」

　彼女。

　ココアを、ぐいっと飲みほして。

「わたしも。おねがいしようと、思っていました。ごめんなさい。わたし。自分からお誘いする勇気が、なくて」

「私。泣いてしまったので」

　女同士の会話は。

　泣いたほうが、負けだった。