ハーピバースデートゥーユー

お馴染みの歌の中心にいるのは、今日５歳になる少女だ。

家族に祝福されて、嬉しそうに笑っている。

「はい、誕生日プレゼントよ、栞」

母親だろう。まだ若い女が少女へ紙包みを渡す。

「何だろう！開けてもいい？」

「勿論だよ」

父親らしき男が優しく微笑む。

がさがさと包みを開けて、栞と呼ばれた少女が笑顔になった。

「あ、本だ！私が読みたかった本！うわー、嬉しい！」

よくある光景だ。

俺はその様子を窓の外から見ていた。

少女の笑顔が胸に刺さる。

幸せな家族の時間。

そこが病室で、少女の腕に点滴が無ければ。

損な仕事だと思う。自分には向いていないと。

俺がもしサボったとしても、別の奴が来るだけだ。分かってる。分かってるけど。

誕生日の日ぐらい赦してやってもいいじゃないか。

俺はその幸せな光景を背にして飛び立つ。背中には大きな黒い翼。

今夜１１時５分。少女の死亡時刻だ。

いつ他の奴が派遣されるかは分からない。

でも俺は心で願う。

せめて少女がもらった本を読み終えることができますように。

「ハッピーバースデー、栞」

　　　　　　　　　　　　　　　　　了

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