　涼音と居酒屋でひと悶着あってから一夜明けた翌日、芽生は不安と恐怖を胸に抱えながら出社した。

「おはようございます」

　いつも通りなるべく静かな声で出社し、ロッカールームで制服に着替えた。朝、海斗が忙しい芽生の髪の毛をまとめてくれて、それに対してはルンルンな気持ちなのだが、会社でその雰囲気を出す気は芽生には微塵もなかった。

　会社はお給金以上のことをしないと決めている。総合職のように、頑張れば頑張った分だけもらえるような手当は、あいにく一般職の芽生にはなかった。

　出されたノルマをこなすこと、仕事をミスなくしっかりすること、そして、なるべく早く定時に帰って、愛する家族のために食事を作ること。お給金は必要最低限以外は貯金して、開業資金にすること。芽生はそう心に固く誓っている。

　定時帰りの折茂の異名を崩さないために、芽生は自分のロッカーから、伊達眼鏡を取りだす。

　スクエア型のブルーライトカットの眼鏡なのだが、会社では地味に見せるために欠かせないアイテムだった。目立たないように、そつなくこなしてすぐに帰るのだ。伊達眼鏡は、定時上がりが罪だと言われかねない視線をかわすのにも、ちょうどいい役割をしていた。

　朝礼が始まり、いつも通りの朝が始まる。朝っぱらから部長あたりに呼び出されるかと思っていたので、芽生はいったんはほっとして業務についた。

　しかし、それも束の間だった。

「……折茂、折茂！」

　集中してエクセルとにらめっこしていた芽生は、呼ばれたことにしばらく気がつかなくて、ちょっと大きな声で呼ばれてからびっくりして振り返る。

　部長が、顔を真っ青にしていた。

（あ、嫌な予感……）

「折茂、内線三番に、社長から……」

　それが聞こえていた人々の間にざわめきが走り、芽生は盛大にため息を吐いた。

「……すぐ出ます」

　部長の焦り顔を一瞥して、芽生は内線を押した。

「はい、総務の折茂です」

『今すぐ社長室に来い』

「断りたいのですが……」

『断る権利はお前にない。今は俺の会社の社員だ。俺の会社の仕事が最優先だろ？』

「ええ、ですから今、出勤簿の計算を……」

『二分で来い』

　乱暴に電話を切られて、芽生は少しムッとした。ぷーぷーとやる気のない音を流す受話器を見つめてから、それを置いて、データを保存すると、机の中から席を外していますというポップを卓上に置いて、立ち上がった。

　芽生の様子が気になるのか、ビクビクしていた部長が、ちらりと芽生を見る。

「――折茂、大丈夫？　何かあったら俺に相談して」

　心配そうな顔をした、冬夜がさりげなく近寄ってきて声をかけてきた。

「ありがとうございます。社長に呼ばれたので、ちょっと席を外します。部長にも伝えて下さい……その、大したことじゃないみたいなので、騒がないでほしいです」

「もちろん。分かってるよ」

　冬夜の安心できる優しい笑顔に癒されながら、芽生は総務部を後にした。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい