魔女リリア

プロローグ

　とある町の近くにある、森の中には、小さな家が建っている。その家には、魔女と魔女の使い魔が住んでいた。いつからそこにいるのか、町の誰も知らない。噂では、町が出来る前からいたとか、いや国が建国される前からだとか、色々言われている。

　なんていったって、魔女は歳をとらないから、くわしいことは、誰も知らなかった。

「ニャ～」

　黒猫が、主人を呼ぶようにひと鳴きすると、主人が寝ているベッドに跳び降りた。

『リリア様、起きて下さい。もう８時です。』

「…う～ん」

『リリア様っ、起きて下さいっ。』

「後もう少し～」

『はいはい。さぁ起きて下さい！』

「う～～ん」

　黒猫が仕える主人は、非常に朝に弱いので、このやり取りはいつものことだ。

「もっと寝たいよ～」

『今日は午前からお客さんが来るって、視て言ったのは、リリア様でしょう。』

「そうなんだけど～」

　とても眠そうにしながら、もぞもぞとベッドから起き出した女性は、顔を洗いに洗面所へいった。

　女性は、鏡の前にある、からの桶に指をさし、水を出現させると、桶の水で顔を洗い出した。

　洗い終わり、顔を拭いて、女性は鏡を見た。

　鏡には、綺麗な黒い瞳とピンクベージュでウェーブの長い髪をもった、美しい女性が映っていた。

　女性の名はリリア。若く２０代に見えるが、約７００年を生きている、れっきとした魔女だ。

　リリアが部屋に戻ると、バターとホットミルクの美味しい匂いが漂っていた。

「今日はフレンチトーストね。嬉しいわ。」

『そろそろ食べたくなる頃だと思いましたから。ミルクは砂糖たっぷりです。』

「ありがとう、ティティー」

　ティティーと呼ばれたのは、リリアを起こしていた黒猫だ。ティティーは魔女リリアの使い魔である。

　二人の間で、朝食を作るのはティティーの分担となっていた。もちろん魔法で。

「ん～♪、美味しいわ～」

『ありがとうございます。』

　ティティーは嬉しそうにしっぽを揺らした。

『今日はどなたがいらっしゃるんですか？』

「今日は午前にグレン、午後にアンナが来るわ。」

『今日は多いですね。』

「そうね～、でもどっちも早く終わりそうよ。」

『早く終わらなかったことなんて、ほとんどないですもんね。』

　そんな話をしながら朝食を終えると、二人はそれぞれ準備を整えていった。

　リリアは魔女になってから、どんなことでも透視できる目をもった。

　皆の悩みや相談事を、その目を使って助言するのが、いつの間にか日課になっていた。

　コンコンコン

「はい、どうぞ。」

　女性の柔らかい声が聞こえ、ドアが一人でに開いた。

「おじゃまするよ。」

　そう言いながら入って来たのは、初老の男性だ。白髪のまざった黒髪で、優しい緑の瞳をしている。

「久しぶりね、グレン。待っていたわ。」

　リリアは机をはさんだ向こう側の椅子に座って、グレンを見ていた。

「どうぞ座ってちょうだい。」

と、手で椅子をすすめた。すると椅子は、グレンが座りやすいように自分から後ろに下がってくれた。

　グレンが座ると、リリアは机をトントンと指でたたいた。気づくと、机にはティーセットが出されていて、グレンが好みの香りが広がった。

「まずは一口どうぞ。」

　リリアに勧められるまま、コーヒーを一口飲んだ。

　話す前に出されたお茶を一口飲むのがここでの決まりだ。

「実は、ここ最近夢を見るんだ。亡くなった妻が出て来て、私に何かを伝えようとしているんだが、声が聞こえなくてね。分からないまま、夢から覚めてしまうんだ。この３日間、同じ夢を見ているから気になってね。」

　リリアは瞳をグレンに向け、しっかり話を聞き終えてから、口を開いた。

「ルシアは確かに、グレンに大事なことを伝えようとしているわ。」

　ルシアというのは、グレンの妻の名だ。

「グレン、あなたは、娘のアリシアに会いに行きなさい。私があなたに授ける助言はそれだけよ。」

　グレンは目を丸くした。

「アリシアに会いに？…」

「色々思う所があるだろうけど、いつまでもこのままではいけないわ。それはあなたも分かっているはず。…ルシアが伝えたいことは、アリシアに会ったら分かるわ。」

　グレンは黙り込み、気を落ち着かせるようにコーヒーを飲んだ。それを見てから、リリアも自分の所にあるカフェオレを飲んだ。

　少ししてから、グレンは口を開いた。

「娘に何を話したらいい？」

「グレンが思っていることを、そのまま言えばいいのよ。夢のことも含めて、素直にね。」

「…そうだね。」

　そう言ったグレンの顔は、とてもスッキリしていた。

　グレンが帰った後、ずっとリリアの膝の上にいたティティーが、机の上に跳び乗った。ティーセットは、リリアがすでに指先ひとつで片付けている。

『それで、今回の件はいったいどういうことだったんですか？』

「まず、アリシアはね、１年程前に駆け落ち同然で家を出ていたのよ。ルシアが生きていれば、父子すれ違わずに上手くいったんだろうけど、父親と娘だと、色々難しかったようね。」

リリアは視た通りに、過去にあったことを詳しく話し出した。

「そのアリシアが先日身重になったのよ。このまま、父親と絶交状態じゃ駄目だと、ルシアが思って、ついにグレンの夢に出てきたってこと。」

『まさしく、夢のお告げだった訳ですね。』

「そういうこと。夢に出るほど、ルシアもグレンもお互いを想い合っていたのよ。」

「さて、次まで時間があるから、アンナが好きなケーキを作るわ。手作りでね。」

『魔法を使わずに作るのも、違った美味しさがありますからね。』

　午後に訪れるアンナの悩みも、リリアの目にかかれば、すぐに解決してしまうことだろう。

　キッチンから美味しい匂いが漂ってきた。

　楽しそうに料理をしているリリアの背を見ながら、ティティーはケーキが出来るのを、ワクワクしながら待った。