魔級生ノワールハーツ

第2話 初登板は闇のブルペンから

「どうします、他の『級友』が戻ってくるのを待ちますか」

「そうね。焼死体の検分にも行かなければならないし。伊庭と七尾が戻るのを待って」

「承知。……と、こっちのあんちゃんはどなたで？」

　坊主頭の男は、俺を見るともの珍し気に片方の眉を上げた。

「今日からうちに配属になったそうよ。せいぜい、可愛がってやって」

　咲に言われ、男は俺の前に進み出ると、腰を落としていきなり仁義を切り始めた。

「捜査壱係の鉄砲玉こと詔肇（みことのりはじめ）だ。仲間からは『ヤサ』と呼ばれてる。よろしくな、新人」

「よろしくお願いします。寒風寺零です。二年です」

　俺が殊勝に頭を下げると、片目の男は「あんちゃん二枚目だな。うちの部署にぴったりだぜ」と言った。

　俺が『ヤサ』の冗談に面喰っていると突然、咲の端末が「ジリリリリ」と大昔の映画のようなベルの音を立てた。

「私よ。どうしたの？……そう、わかった。こちらからはレッドとヤサ、それから新人を向かわせるわ。現場で合流して」

　咲は通話を終えると俺たちに向かって「伊庭と七尾は出先から直接、現場に向かうそうよ。途中のバリケードが厄介だけど、あなたたちも向かって」

　咲の命令に、芯と肇は「了解」と声をそろえて叫んだ。俺が自分を指で示しながら「あの……俺もですか？」と尋ねると、咲は「当然よ。……レッド、武器を用意して」と言った。

「わかりました。ええと、ＡＩニューナンブでいいか？……ほらよ」

　俺はレッドが寄越した黒光りする金属を手にすると、撫でさすった。

「撃ち方はわかるか？もしわからないのなら、今ここで教えてやってもいいぞ」

　レッドが口にした撃ち方指南の申し出を、俺は「いいです」と断った。

「なぜだ？壱係の人間になった以上、一歩この部屋の外に出たら、誰に命を狙われれてもおかしくないんだぞ」

「それは承知してます。でも俺には銃より使い勝手のいい武器があるんです」

「使い勝手のいい武器だと？」

　怪訝そうに眉を寄せているレッドの前で、俺は左の袖を肘まで捲ってみせた。

「……これは？」

「俺の『黄金の左腕』です」

　レッドの前に晒した俺の左腕は、肘から先が金色に輝く金属で覆われていた。三年前、不慮の事故で肘から先を切断して以来、俺の左腕は高性能の義手に変わっていたのだ。

「確かに立派な腕だが……それでどうやって敵と戦うんだ？」

　俺はポケットから野球の硬球大のボールを取りだし、レッドの前で握ってみせた。

「これは目標に当たると小さな爆発を起こして消えます。こいつでこの『魔球』を、敵に向かって投げつけるんです」

　俺はボールを握ったまま、懐かしい投球モーションの真似事を披露してみせた。

「――百発百中ですよ。調子さえ戻れば……の話ですが」

　俺はボールをポケットに戻すと「これでも刑事になる前は一応、野球少年だったんでね」と言った。

　　　　　　　　　　　　　　〈第三話に続く〉