姫神の女たちⅢ 誘惑のジャーリア 【ノーマル版】

第五章 カーンティの物語 いらない娘の帰省

ラージマータへの手紙

　マーヒシマティー王国ラージマータの女奴隷カーンティは、手紙を預かり決死の覚悟でフント港を泳いでいた。

　目指すは執政官府の船、『ほうこくまる』。

　運よくテンダーボートに助けられ、『ほうこくまる』に乗っているカマラ王女様に手渡し、いろいろありましたが、目出度くヴィーナスさんの女婢に……

　そして執政官府との戦争が終結、カーンティは今度はカマラ王女の手紙を持ち、ラージマータのもとへ……

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　ヴィーナスさんの女婢、いまではサムラート様のジャーリアと呼ばれるカーンティは、マーヒシマティー王国の王都、フントに戻ってきた。

　……あれから、二年ほどしかたってないけど……変わったわね……

　王都フントは執政官府の爆撃でがれきの山、なんせ『全ての爆弾の父』と呼ばれる、ＴＮＴ換算４４トンの爆弾が落とされたのです。

　マーヒシマティー王は公開処刑となり、残酷にも虫の餌となったのです。

　……自業自得とはいえ、虫に食べられるなんて……でもラクシュミーの皆さんは、そんな生活を１０年も続けて……

　執政官府が虫を追い出してくれたのに、ヴィーナス様に逆らって……仕方ないことではあるけど……

　ラージマータ様はご健在かしら……私がいまあるのはラージマータ様のおかげ、いまのマーヒシマティー王は傍系の血筋……ラージマータ様とは何の関係もない方……日々の糧にお困りでは……

　……とにかく、このカマラ様からのお手紙をお渡ししなくては……

　そう、カーンティがフントに戻ってきたのは、カマラからの手紙を預かってきたからです。

　ヴィーナスさんが許可してくれたのです。

　出迎えたのはマーヒシマティー王国の警備兵、敵意むき出しでカーンティさんをにらんでいます。

　……仕方ないわね……故国は敗戦、王は処刑、王都はがれきの山ですから……

　でも……戦に負ければ、すべては勝者の物……敗者になんの権利もないのよ……

「ご苦労様です、ラージマータ様のお住まいまで、ご案内いただけますか？」

「お乗りください」

　無愛想な運転手ですが、なんとかラージマータの住まうところへ案内してくれます。

「こんな場所に……」

「宮殿は焼け落ちていますので……」

　市街地に貴族の離れみたいな建物がポツンと立っており、そこにお住いのようです。

　カーンティが車から降りると、物も言わずに車は帰っていきます。

　ドアをノックすると、中年のメイドが出てきました。

「私、カーンティと申します、ラージマータ様へカマラ王女様のお手紙をお持ちしました」

「えっカーンティなの？見違えたわ？」

　中年のメイドさんは、カーンティがラージマータの奴隷の時のメイド長、目にかけてくれた方です。

「メイド長様！どうされたのですか……お窶れに……」

「お国が敗戦ですからね、生きるためには苦労が多いのよ……」

「そうですか……ご苦労されたのですね……」

「それより、ラージマータ様へカマラ王女様のお手紙へお渡しして、きっとお喜びになるわ」

　メイド長はララといい、没落貴族の娘で、長年ラージマータに仕えてきた方です。

　ララに案内されて……

　かなり憔悴気味のラージマータでした。

「ラージマータ様、あのカーンティが、カマラ王女様のお手紙をもって訪ねてきましたよ」

「カマラからの？カマラは生きているの？」

「お元気です、いつもラージマータ様のことを心配しておられます」

「そう……元気なのね……安心したわ……会いたいわ……」

　そして手紙を嬉しそうに読み始めるラージマータ。

「ねえ、カーンティ、カマラが再建されるフント租界に、住所を用意するといってきているけど……詳しくは貴方に聞けって、手紙にあるわ？」