ハロウィンのパイ

ハロウィンのパイ

　公園に連れて行った娘たちが、駆けまわってはしゃいでいる。

「ちょっと待って！」

「こっちだよ～」

　鬼ごっこでもしてるんだろう。私はちらと時計を見ると、子どもたちに声をかけた。

「そろそろ帰るよ！」

「ええ～？」

「もう少し、遊びたい！」

「ご飯つくらなきゃ。今夜はハロウィンだから、かぼちゃのパイにしよう」

　美優（みゆ）が頬を膨らませる。

「パイじゃなくて、ケーキがいい！」

「かぼちゃを食べるのよ？」

「ケーキ、ケーキ！」

　子どもって、自分の欲求には正直だ。

「もう、パイの生地を買っちゃったのに。はい、ちょっと買いものするから、先に帰って」

　美優がパイの件で、まだ文句を言っている。姉の美愛（みあ）に鍵を預けると、2人は走って行こうとする。

「危ないから、走らないで！」

　美愛が止まる。美優は、美愛より前に出てから歩き出した。さて、私は買いもの。

　どうすれば美優は喜んでくれるだろう。スーパーに行って、かぼちゃのケーキを見てみる。かわいい顔が描かれた、デザインケーキだ。こういうかわいいのが、食べたかったのかもしれない。毎年つくるパイは、どう見てもただのパイだし。

　よし。私はうなずいて、生クリームと、デコレーション用チョコレートを買った。かぼちゃパイは甘い。チョコレートだって、合わないはずがない。

　そのまま帰宅して、予定どおりパイを焼く。いつもと少し違う、と思うと、なんとなく自分まで楽しい気分になっていた。

　リビングは既に装飾してあり、お化けのぬいぐるみや、美愛がつくった折り紙の蜘蛛の巣が何か所かに貼ってある。冷凍生地でつくったパイも焼き上がった。

　生クリームに砂糖を加えて泡立て、パイの周りに飾ってみる。チョコレートを温めて、プラスチックの先端を切り、かぼちゃお化けを大きく描く。外のかぼちゃのラインが、なかなか難しい。歯のジグザグも、全体をチョコレートで塗りつぶそうと思ったのに、線がたくさん入っていて、奇妙な感じだ。ティースプーンでならしてみると、だいぶそれらしくなった。いかにも素人の作品だけど、かぼちゃの顔の完成だ。

　パパが帰宅したので、娘たちも呼んで食事にする。先に他のおかずを出して、子どもたちが来てから、パイは最後に出す。ちょっとしたサプライズ。

「あれ、かぼちゃお化けだ！」

「ケーキだ！」

「ケーキじゃないよ、パイだよ」

「でも、かぼちゃお化けだ！　クリームもある！」

　美優が嬉しそうに笑う。よかった。喜んでくれた。

　食事は目でも食べるって言うけど、本当に見た目が変わるだけで、こんなに喜んでくれるんだ。娘が喜んでいたけれど、なんだか私自身も少し楽しい気持ちになっていた。