「動かないで」

　水槽から飛び出してきたかのような、淡青色の髪の女の子が、名波の前に現れた。

　名波が誰もいないと思っていた、あのアクリルガラス箱の影に、実は一人。

　少女らしさを残した痩せっぽち、星を浮かべたような親し気な眼差しで、

「あとちょっとで終わるから」

と小さなスケッチブックに、色鉛筆を握りしめている。

　２８歳のいい歳した男が一人水族館で歌を口遊む。――彼女の目に映る自分を想像して顔が一瞬で熱くなる。

　逃げ出そうとする名波の袖を捉えると、

「表情が気に入ったの」と彼女は笑って言った。

　彼女が描いたのは、水槽を泳ぐ魚、その向こう側、水疱や珊瑚の影にぼんやり浮かぶ名波の姿、まるで亡霊だ。

　表情どころか顔なんて見えやしない。

「そのネクタイがね、あたし、群れに残されたお魚かと思ったのよ」

　彼女は少し前のめりに、畳みかけるように名波に話しかけてきた。

「そうしたら、ずっと動かないじゃない。漂っているから眠っているのかと思ったら、人間だったのよ」

人間というのは、余所余所しい言い方に聞こえたが、名波のことのようだった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい