蔦の神妃 - 蒼玉月に呪われた聖女、あなただけの騎士に

第１０６話 警鐘のような衝撃

　神殿騎士卿でありながらも、城下の隅々まで熟知しているのか。

　エルヴィンは、迷いなく神殿への門が見える位置へと、フィルメラルナを連れ帰ってくれた。

「ユリウス王子にお会いしてみますか？　よろしければ、私が手続きをいたしますが」

　黒縁眼鏡の男から渡されたメッセージについて、考えてくれたのだろう。

　エルヴィンがそう申し出た。

　イルマルガリータが健在だった頃は、ときどきユリウス王子とミランダ王女が連れ立って、神殿に押しかけていたという話だ。

　彼らは自分より尊ばれる神妃という存在を疎んじており、イルマルガリータへの嫌がらせを行っていた。

　もしも、人知れず国王に落胤などが存在するのであれば……。

　現在、第一王位継承権を持つユリウス王子ならば、何か知っていることがあるかもしれない。

「そうね、無理なことでないのなら」

　フィルメラルナは無力だ。

　特に王宮については、ツテも何もない。

　ここは素直に、エルヴィンの好意に甘えておくのが得策だと思った。

　ふと遠く前方へ目をやってみれば、門扉の前で蟠っている人集りが見えた。

　何か小競り合いが起きているらしい。

　――神妃を自由にすべきだ！

　――聖女を牢獄のような部屋に閉じ込めておく権利など、神殿にはない！

　――そもそも神に選ばれし聖女を、この国が独占するのはおかしい！

　そう宣うのは、神妃解放党の者たちだろう。

　彼らの怒りや勢いに押され、フィルメラルナはビクリと肩を竦めた。

　念のため額輪が間違いなく聖痕を隠していることを確かめて、ホッと胸をなでおろす。

　町娘の服装で、蔦の印も隠されている今、フィルメラルナを神妃だと認識できる者はいないだろう。

　並んで歩くエルヴィンもそう判断したようだった。

「このまま門を抜けましょう。大丈夫です、あなたが神妃だとは誰も気づきません」

　安心させるような彼の言葉を聞きながら。

　けれどフィルメラルナの胸には、奇妙な予感が渦巻いていた。

　警鐘のような衝撃が、鼓動と共に大きくなる。

　屯（たむろ）している人集りの横を、エルヴィンと二人で何事も聞こえない振りをして、通り過ぎようとした。

　その時。

「フィーナ？」

　かつて呼ばれていた愛称を、耳にした。