「なるほど……ならば、せめて名を――」

「お嬢さん、あなたには一つ伝言を」

　エルヴィンの誰何を遮って、男は立ち尽くすフィルメラルナの前へと進みでる。

　そして片腕を取り、手のひらにそれを乗せた。

　折りたたまれた、白い紙。

　ハッと勢いよく顔を上げたフィルメラルナをもう見ようともせず、男は狭い店内を移動する。

　雑多に配置されたテーブルや人間を器用に避けながら、出口へと向かって歩いていく。

「待って……今、あの人を追ってはいけないわ」

　追い縋ろうとしたエルヴィンを、フィルメラルナは引き止めた。

　その隙に黒縁眼鏡の男は、扉を開け店外へ出て行ってしまった。

「――なぜです？」

　理由が分からず、怪訝な顔を見せるエルヴィン。

　その隣で、フィルメラルナは震える腕を叱咤して、小さく折りたたまれた白い紙を徐々に広げていく。

「それは……まさか、彼から渡されたのですか？　そこには何と？」

　広げた紙をエルヴィンヘと向けるが、彼は美しい眉根を寄せるだけ。

　どうやらこれも、フィルメラルナにしか読めない文字、何らかの細工が為されているらしい。

「二人の王子――と書いてあるわ」

「……？」

　まったくもって意味が分からないというように、エルヴィンが首を振った。

　この国の王子は、ユリウスただ一人。

　どこにそんな者がいるというのか。

　それとも国王には、隠された男子がいるという意味でもあるのだろうか。

　そしてその人物とイルマルガリータが、何か関わりを？

　無限に続く迷路に飛び込んでしまったかのように、二人の混乱は深まっていく。

　もはや右も左も、進むべき道が分からない。

「とにかく用事がお済みになったのでしたら、そろそろ神殿へ戻りましょう」

　溜息とともに、エルヴィンが提案した。

　確かに結構な時間が経過している。

　騒ぎになったりしたら、アルスランやジェシカに迷惑がかかってしまう。

　同意したフィルメラルナは、おとなしくコクリと頷いた。

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