蔦の神妃 - 蒼玉月に呪われた聖女、あなただけの騎士に

第８４話 神妃解放の声

「新しい神妃様、万歳！」

「フィルメラルナ様、どうか俺たちに慈悲を！」

　イルマルガリータの死を嘆くものもいれば。

　神妃交代など関係ない。

　リアゾ神が遣わした神妃という存在自体を、手放しで喜ぶ者たちもいる。

　唯一の《神妃》という地位につき二人の人物、イルマルガリータとフィルメラルナについて、その場は渦巻く喧騒に揺れていた。

　まるで二色の大蛇が絡み合い、喰らいつくかのように。

　支離滅裂、混迷と惑乱。

　錯乱の果てに、感情がごったがえしていた。

（――おかしくなりそう）

　縋り付く者、否定する者。

　胡乱な目、好奇の目。

　そういったない交ぜの状況に、フィルメラルナの意識は混濁しそうになった。

　ふと視線を逸らすと、視界の右端に、一際大きな混乱が見えた。

　蠢く民衆の中、激しい怒号が飛び交い、人と人がぶつかり合っている場所があった。

　その傍若無人な動きに、周りの人間、老人子供なども巻き込まれそうになっている。

　警備の騎士に抑えられる中で、必死に大きな断幕を掲げようとしている者たち。

　そこに描かれているのは、神妃解放を呼びかける文字だった。

　――神妃を解放せよ、彼女に自由を！

　それは神殿の奴隷と化した聖女を哀れみ、解放を訴える「神妃解放党」の大断幕だった。

「フィルメラルナ様、お戻りください。お早く！」

　凛とした声が耳に届いた。

　ハッと我に返ったフィルメラルナは、一度だけ民へ小さく片手をあげると、すっと後ろを向き扉の中へと滑り込んだ。

　まるで、恐ろしいものに背を向けて、逃げ去るように。

「こちらへ！」

　震える腕を引っ張られ、扉から離される。

　一瞬後、何かが露台に投げられた。

　ガシャンガシャン、と破砕の音が背中を打つ。

　フィルメラルナが消えた場所めがけて、民衆が様々なものを投げつけているようだ。

　怒号は唸りのようだが、よく聞き取れない。

　そうこうするうちに、露台への扉は閉められ、耳に届く人の声も小さくなった。

「もう大丈夫です、扉は完全に閉まっています」

「あ……あなたは」

　少し落ち着いたところで、自分を庇うように腕を取る人間が、エルヴィンではないことに気がついた。

　青い騎士服を纏った金髪碧眼の端正な顔が、ニコリと笑顔を向けている。