第8話 手紙のキャッチボール
――あーーー、やわらけぇー。
俺は夢の中に居た。巨大な水風船に顔を挟まれている、そんな夢。
ここは天国か、と思えるほど幸せな空間だった。
――ッ!
そんな夢から俺は目覚めた。だが、目覚めたにも拘らず、顔に当たる柔らかさは続いている。
「って、お前! 何しやがるっ」
俺は姫川の胸に顔をうずめていたようだ。
「私じゃないよ? 総ちゃんがしたんだよ?」
「そんなはずないっ。絶対ないっ」
見ると、ジャージのチャックが開けられ、下に着ているシャツが露出している。
「しかも、なんでチャックを開けてるんだっ!」
「だからぁ、総ちゃんが開けたの」
「う、嘘だろ……」
無意識にチャックを開け、顔を胸に。ただの変態ではないか。だが、胸の感触を初めて知ったが、あれほど柔らかいものだとは。
「柔らかかった?」
「――ッ! うるせえっ!」
「いつでも触らせてあげるよぉ」
「いらんっ! 学校行かねえと」
学校に行く準備をする。姫川を見ると、ジャージを脱ぎ始めている。
「ちょ、ちょっと待てっ。風呂場で着替えろっ」
「えっ、私は全然へいきだよ?」
「ダメだ! 風呂場に行けっ」
「ちぇーーー」
渋々、風呂場へ向かう姫川。それを確認して俺も制服に着替える。起床時間が遅かったため、朝食を摂っている時間はない。
「おいっ、遅刻するぞ。着替えたか?」
「うん」
風呂場から、着替え終えた姫川が出てきた。俺たちは玄関に向かう。そこで、
「じゃあ、私さきに行くね?」
「えっ」
突然そう告げられる。
「一緒に登校してるの、誰かに見られたら嫌でしょ?」
「あ、ああ」
「あと、学校でもあまり話さないようにするから」
「おう……」
「それじゃあね」
手を振って先に姫川が登校した。一人取り残された俺は、なぜかモヤモヤしていた。
「なんでイライラすんだよ! はあああああ! さっ、行こう」
姫川が家を出てから五分くらい遅らせて家を後にする。
教室に入ると、何食わぬ顔で姫川が座っていた。俺は挨拶をせずに隣席に座る。
それから昼休みまで、姫川とは一言も口を利くことはなかった。更には、昼も別だった。
――なんだ、この疎外感は。でも、まあ、せいせいする。
自らに言い聞かせ、午後授業を受けていると、隣の席から折りたたまれた紙が飛んできた。すぐに横を見たが、姫川は黒板の方を向いている。
――何なんだよ。
その紙を開けると、
『大家さんにカギのことを言うの緊張するから、一緒に行ってくれないかな?』
と書かれていた。俺は大家と馴染みがあるので、仕方なく手伝ってやることにする。
『わかった。放課後、先に帰れ。五分遅らせて下校するから、マンションの前で待ってろ』
と書いて、姫川の机に放り投げた。それを開けて見ている。すぐさま紙に何かを書き、こちらへ投げ返してきた。
『愛してる。ちゅ』
「――ッ!」
驚いた拍子に、机に足をぶつけ、大きな音を立ててしまう。担任が、
「えっ、新田くん、どうしましたか?」
「い、いえ、なんでもありません……」
急な出来事に声が上ずってしまった。俺としたことが。
隣を見ると、机に突っ伏してクスクスと笑っていやがる。なんて女なんだ、まったく。
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