第2話 マンションの隣人
――チッ! 意味不明な事ほざきやがって! 胸糞悪いぜ。
この場に居ても埒が明かない為、学校を後にする。
現在、わけあって一人暮らしをしている為、食材を買わねばならない。馴染みのあるスーパーへと足を運ぶ。
――今日は色々と疲れた。さっさと飯食って寝よう。
インスタント食品や冷凍食品などをカゴに入れ、レジへ向かう。いつも通り、レジの女性店員の手が震えている。俺の顔付きだけでこの有様だ。今ではもう慣れた。深々と頭を下げる店員に軽く会釈をし、店を出た。
そこから家まで徒歩十分。一人暮らしにおける苦労などを考えていた。
一人暮らしをしている理由は俺のオヤジにある。クソ頑固な父親で、幼少期から厳しく躾けられた。武道の師範だったオヤジは俺が三歳になる頃から武道を習わせた。そのおかげで今の強さがあるんだが。
そんなオヤジが、俺の高校入学を受け、急に提案してきた。
『総一郎! 一人暮らしをしろっ! 金は出すっ! 親には一切甘えず、一人で生き抜いてみろっ!』
その結果がコレだ。金には不自由していない家だった為、マシなマンションを借りてくれた。それは良いが、家事ができない俺はとても苦しんでいる。もうすぐ二年ちょっとになるが、未だに克服できていない。毎日の飯は惣菜やインスタント食品などを買って食べる事が多く、作れる物とすれば目玉焼きぐらいか。悲惨な状況だ。
そういう奴こそ嫁を貰え、と思うか知らないが、大の女嫌いの俺は、それでも一人の方が遥かにマシだった。
自宅のマンションに辿り着く。十階建ての高層マンションだ。俺はそこの七階に住んでいる。エレベーターに乗り、七階を目指す。
エレベーターが開き、真っ直ぐに伸びた通路の途中に誰かがしゃがんでいる。
――誰だ! 何やってんだよっ!
無視を決め込むつもりだったのだが、
「あっ!」
「――ッ!」
不意にその誰かから声を掛けられ、俺は驚く。
――コイツ! さっきの女。何でこんな所に。
「総ちゃん……」
「止めろっ! その呼び方!」
「……」
女がしゃがみながら下を向く。
――ココ、俺の部屋の隣じゃねえか。コイツが隣とか、最悪だな。
だが、俺には全く関係ない。そう思っていた筈なのに、俺はとてもバカな事をしてしまう。何を思ったのか、
「どうしたんだ?」
「えっ!?」
そう尋ねてしまった。泣かせた事に対して罪悪感があったからかもしれない。
「カギ、落としちゃったの……」
「はあ!?」
「昨日の夜、ココに引っ越してきた時に渡されたんだけど、いくら探しても見つからなくて……」
つまりは締め出しという事か。
「家族は一緒じゃないのか?」
「うん。引っ越しを機に一人暮らしさせて貰ったんだぁ。総ちゃんと同棲する為に」
ちらちら俺の事を見てくる。
「俺は知らんからな! 自分で何とかしろっ!」
「うぅぅ……」
また下を向く女。このままでは朝までこの状況だろうな。
――チッ! 何でこんな目に……。仕方ねえなぁ。
「おいっ! 入れっ!」
「えっ!?」
「女が朝まで廊下に居たら危ねえだろうがっ!」
「総ちゃん!」
「だから! その呼び方は止めろっ!」
俺が玄関を開けて先に入り、女が後から付いてきて鍵を閉めた。すると、
「総ちゃん! ありがとう! だーーーいスキっ!」
女が俺の背中に抱きついてきた。
「止めろっ! 放しやがれっ!」
俺はすぐに女を振りほどき、部屋の奥へと逃げる。女が追いかけてきて、
「ねえ……ホントに覚えてないの?」
「しつこいぞっ! 知らねえって言ってんだろうが!」
「……」
また泣き出しそうな顔で下を向く女。これだから女は嫌いなんだ。
「じゃあ、小さい頃に公園でよく遊んだ子の事は?」
「ガキの頃? あんまりよく覚えてねえけど……」
女から言われ、俺は昔の記憶を辿る。
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