どうせみんな死ぬ。

第3-17話 賢くなりたい

「最近、楽しいか？」

　変なことを言うなと思いつつ、私は正直に答える。

「いいえ、別に。普通ね」

「そうか」

　眉間を揉みながら、私は地面を見つめる。そうして、ぼんやりと、またいつものことを考えていると、

「何か話して、くれないか？　音がないと、いるかどうか分からない、から」

「──ごめんなさい。確かにそうね。最近、考え事をして、ぼーっとすることが多くて」

「考え事？」

「ええ。でも、人に話すようなことじゃないし」

「聞かせて、くれないか？」

「いいえ。それは、できないわ」

「どうして？」

「巻き込みたくないから」

　そればかりが事実ではなかったが、それしか言わなかった。痛む頭を押さえていると、

「クレイアは、俺の目が見えないことを、迷惑だと思うか？」

「全然？」

　多少ぶつかったり、追いていかれそうになったりするが、たいした問題でもない。言えばいいだけの話だし。少しマイペースなところはあるのだろうが。

「あんたはあたしが見えなくて、迷惑だと思う？」

「考えたことも、なかったな。ただ、申し訳ない、とは思う。こうして、出歩くだけでも、心配をかけているのは、分かっているんだ。──いや、本当は、分かっていないのかも、しれない。だが、一人でも大丈夫だと、証明できたら、きっと、安心して、もらえるんじゃないかって。そうやって、余計な心配を、させているんだろうな」

　相手がどれだけ心配しているかなんて、結局、される側には分からないのだ。

「──あたしも、魔法が使えないせいで、色んな人に迷惑をかけてる。気を使わせてるのも事実だし。あんたの視力は知らないけど、あたしは、使おうと思えば、魔法だって使えるわ。ただ、そうしないだけでね。だから、あたしが全部、悪いの。でも、誰もそんなこと言わないし、きっと、そこまで思ってないわ。特に、あたしみたいに、外から見て分かりづらいものだと尚更、普段は気にもしないでしょうね」

　こんなことを言われても、誰も嬉しくないだろうし、余計に気を使わせるだけだからと、今まで、誰にも言ったことはなかった。

　ただ。蜂歌祭であかりに言われた、悪気のないあの一言に、自分が思う以上に傷ついたのも、事実だった。──どうせ、魔法が使えない。と。

　だから、それを誰かに、分かってほしかったのかもしれない。

「クレイアは、いいやつだな。俺は、いかにして、迷惑をかけるかばかり、考えている」

「あはは、何それっ」

　私が笑うと、ハイガルは満足そうに私の方を見た。見えていないのは分かっていたが、なんとなく目が合ったような気がして、私はその茶色の瞳から、目をそらした。

「……分かってるわよ。誰も、迷惑なんて思わないって。本当は、あたしが嫌なだけだから」

　なんと言われようと、母のことを相談する気はなかった。私が諦めない限り、どうにもならないのだから。それしか方法はないと、分かっているのだから。

「トンカラ、一つ食べた、だろ？」

「ええ」

「話せ」

「……たった一つでしょ」

「ああ、その通り。たった、一つだな」

　ハイガルは、私がどれだけ真面目で融通が効かないか、知っているかのように、そう言った。たった数分話しただけなのに、まるで、私のことがよく分かっているかのように。

　たった一つだ。そう、たった一つ。

　つい、何も考えずにもらってしまったのだ。

「新しいの買ってあげるわよ」

「あのとき、あの瞬間のトンカラは、もう二度と、戻って、こない……」

「あんたね……」

　寂しそうに月を見上げ、ハイガルはそう言った。その目に夜空がどう映っているのかは、分からない。そんなに惜しかったのだろうか。

「仕方ないわ。迂闊にもらったあたしのミスだから。話してあげる」

「ありがとう」

「ええ、どういたしまして」

　むしろ、私が感謝すべきなのだろう。ただ、その遠回しな優しさに、私は感謝を伝えなかった。

　私は、息を大きく吸い込み、緊張しながら、すべてを打ち明けた。生き別れの母親と思われる人物に出会ったこと、もうすぐ病気で亡くなることなど。順を追って話していった。

「それから、結構経つのか？」

「そうね。お母さんが倒れたのが一週間くらい前かしら」

　そこから、少し沈黙があり、ハイガルは口を開く。

「お前……超絶面倒だな」

「えっ──」

「一週間だぞ？　その間考えてるだけなんて、時間の無駄だ。というか、うじうじして、鬱陶しい」

「だって、どうしようもないから……！」

「馬鹿なのか？」

「ばっ！？」

　私は顔を引きつらせ、怒りを膨れ上がらせていく。

「あたしは、ちゃんと悩んで──っ！」

「それと、何もしてなかったのと、何が違うんだ？」

「……っ」

　私は何もしていなかったと言われた。つまりそういうことだ。湧いてくるのは、彼への怒りではない。喪失感だ。言われて気づいたそれが、限りなく事実に近いと、脳が理解したから。

　後から、大きな羞恥と後悔と、それから、愚かな自分自身に対する怒りが湧いてきた。言われるまで気がつかなかった自分自身に。

「母親の病気は、本当に治らない、のか？」

「……ええ。絶対に、治せない。もう、いつ亡くなっても、おかしくないそうよ」

「今、その母親はどこに、いるんだ？」

「……多分、病院だとは思うけれど」

　ハイガルは手探りで、宙を──いや、私を探しているようだった。私は、さまようその手を掴む。すると、ハイガルは手を強く、両手で握ってきた。

「お前は本当に馬鹿だ！　いつ死んでもおかしくないなら、どうしてこんなところに、いる！」

「……どうしてって」

「まだ、生きてるんだろう。なぜ、その時間を大切に、しない」

　私はそこまで言われて、やっと、理解した。生かすことばかりに必死になりすぎて、何も見えなくなっていた。

　こうして悩むことができるのは、母が生きている間だけなのだ。自分が子どもだと言わないとか、救うことを諦めるとか、そんなのは、全部、母が死んでしまえば、すべて、終わってしまうのだ。そんなことを悩むよりも、もっと、大事なことがあるのに。

　諦める強さが私にはなかったのだ。

「どうする、クレイア。お前が決めることだ」

　今、病院へ向かわなければ、もう二度と、母には会えないかもしれない。向かったところで、間に合わないかもしれない。間に合ったとしても、会話することはできないかもしれない。

　ずっと、目を背けてきた現実が、一気に重くのしかかった。それでも、優先すべきものは、決まっていた。