四人で帰る夕暮れ (15)

05 逸可(いっちゃん)

「こうやってさ。あと何回。帰れるかな。四人で」

　詩胡。明るく笑う。　

「いつでも帰れんだろ。四人でさ」

　そのために。自分は、正義の味方になった。

　詩胡の肩に腕を回す。ようやく思春期か。遅えよ。

　しこちゃんの、腰への回し蹴り。

「いてえな、おい」

　蹴っても脚が痛くないように。うまく後ろに跳んで、勢いを殺す。

「女子にきやすくさわんな。ころすぞ？」

　お前を守るのも一苦労だってのに。まあ、いいか。無事に思春期を迎えられるぐらいになった。全ての血液型と結合し、その臓器は全ての人間に移植可能な、究極のドナー。どれだけ、お前が世界から狙われているか。

「まあまあ。生理なんでしょ」

　未柑。間に割って入る。

「みかのん。だめでしょ。女の子がそういうこと言っちゃあ」

「いいっしょ。この四人なら別に」

　みかのんは、特殊フェロモンの持ち主。守るのは簡単だったが、フェロモン分泌の関係上、欲求を満たしてやるほうが大変だった。底無しの体力。

「友達だよな。あたしたちさあ」

　精魂尽き果てるほど搾り取るくせに、友達とか気楽に言いやがる。

　違えだろ。友達未満、恋人以上だ。

「俺はそうやって、友達っていちいち口に出して確認するの、あんま好きじゃねえなあ」

「どうせあれだろ。言わずとも分かる、みたいなのが好きなんだろ。にいにいはお見通しだぜ」

　卦荷は死相が見える。人の死ぬ姿と毎日向き合いながら、にいにいはそれでも人のために全力で生きている。守る守らないではない。3人とも。互いの背中を護り合う。そういう関係。

「なんかさあ。格好つかないじゃん」

　にいにい。みかのんにくっついて守られている。

　俺にもお前を守らせろよ。

「なんだなんだ。あたしとおともだちじゃ不服かあ？」

　3人で、揉み合う。俺たち3人は。全力で、互いを守って。互いを支えにして生きる。そのための覚悟も。生きていくための心構えも。ある。

「わたし。先帰るっ」

　しこちゃんが、走り去る。

　やべえ。追わないと。

「にいにい。耐えられる？」

　みかみかの声で。追おうとする足を止めた。

　にいにいの様子がおかしい。誰かの死相を見たのか。みかみかの胸に抱きついている。普段の怖がりかたとは、何かが。違う。

「揉め揉め。ただで使えるヒーリング装置だぞ？」

　にいにいが落ち着くのを。じっと待つ。

「ありがとう。たすかるよ」

「にいにいのためなら一肌も二肌も脱ぐぜ。するか？」

　みかの胸から、にいにいが顔を上げる。

「いや。それは後だ。にいにいは見ちまった。しこちゃん。死期が近い」

「なにっ」

　まずい。

「俺は無理だ。しこちゃんの死んだ姿は。見てるだけでも吐きそうになる」

「落ち着くまであたしが担ぐよ。いっちゃん、先に」

「わかった」

　俺が行かないと。

「身体がぐちゃぐちゃになってた」

　身体が、ぐちゃぐちゃ。それしか、手がかりがない。

「俺は何も特殊能力とかはないからな。気合いでなんとかするぜ」

　走り出す。

　全員助ける。とにかく。全員。

　そのために。自分はいる。