四人で帰る夕暮れ (15)

04 卦荷(にいにい)

「こうやってさ。あと何回。帰れるかな。四人で」

　そういった詩胡の顔から。死相が見えた。

　手の震えを。かろうじて耐える。

「いつでも帰れんだろ。四人でさ」

　自分の震えを見透かしたかのように、逸可がしこちゃんの肩に腕を回して自分への視界を遮ってくれる。

　そして、未柑がこちらに近付いて。手を握ろうとしてくれたけど。

「いてえな、おい」

　しこちゃんがいっちゃんを蹴り飛ばしたので。手は繋がれずに終わる。

　どうしよう。

　見知らぬ人なら、まだいいけど。よりによって。しこちゃん、なんて。

「女子にきやすくさわんな。ころすぞ？」

　しこちゃん。元気よく威嚇している。でも。死相が。やっぱり。見えた。

「まあまあ。生理なんでしょ」

　みかのん。自分に意識が行かないように、わざと生理とか言って気を引いてくれた。

「みかのん。だめでしょ。女の子がそういうこと言っちゃあ」

「いいっしょ。この四人なら別に」

　みかのん。自分といっちゃんの間に挟まって、肩に腕が回ってくる。震えていた手を。みかのんの腰に添わせてしこちゃんから見えないようにした。

「友達だよな。あたしたちさあ」

　いつも。こうやって、ふたりにはたすけられている。

「俺はそうやって、友達っていちいち口に出して確認するの、あんま好きじゃねえなあ」

　いっちゃん。コミュニケーションがとりやすい形で、不自然じゃないように会話を投げてくれた。

「どうせあれだろ。言わずとも分かる、みたいなのが好きなんだろ。にいにいはお見通しだぜ」

　かろうじて。普通の返答を。

「なんかさあ。格好つかないじゃん」

「なんだなんだ。あたしとおともだちじゃ不服かあ？」

　いっちゃんとみかのんが揉み合う。その間に挟まって。みかみかの胸といっちゃんの身体にうまく潜り込んで。しこちゃんの視線をかわす。ふたりの身体。暖かい。

「わたし。先帰るっ」

　しこちゃん。走り去っていった。

「にいにい。耐えられる？」

　みかのん。胸や身体を押し付けて、安心させようとしてくれた。

　混乱した心を。なんとか落ち着けていく。みかのんの胸と身体。暖かい。

「揉め揉め。ただで使えるヒーリング装置だぞ？」

「ありがとう。たすかるよ」

「にいにいのためなら一肌も二肌も脱ぐぜ。するか？」

　みかのん。顔を少し朱らめて、訊いてくる。

「いや。それは後だ。にいにいは見ちまった。しこちゃん。死期が近い」