チャンプルーファンタジー

第52話 ユイマール

　門をくぐると、石垣の壁に囲まれた広場を思いっきり使って、激しい戦いが繰り広げられていた。

　とは言っても、護佐丸（ごさまる）の防戦一方は変わっていない。

　何もできないので、勉強のためにしっかりと観戦していると、攻撃に押された護佐丸が俺の横に飛ばされてきた。

「先程は助かったさー。うんじゅ（あなた）は、あの化け物を見て逃げるどころか、追ってくるとは大したものだねー！」

「護佐丸（ごさまる）さんの戦いを見て勉強して来いと、ナビーたちに背中を押されてきたんです。だから、絶対に逃げることなんてできませんよ」

「そうだったのか。やしが（だけど）、わん（俺）はお手本になるような戦いができてないねー。それに、もう体力もセジもうっぴなーしかねーん（少ししかない）」

　護佐丸は納刀して居合の構えで為朝（ためとも）を見据えながら話している。

　為朝は、護佐丸が醸（かも）し出す異様な雰囲気を警戒しているのか、距離をとって出方をうかがっていた。

「うんじゅ（あなた）、名前はなんていうのか？」

「柴引子守（しばひきこもり）です。シバって呼んでください」

「シバ、うんじゅ（あなた）はいじゃー（勇気ある者）みたいだから頼みたいことがある。わん（俺）とユイマール（助け合い）してくれないか？」

「何でもしますけど、ユイマール（助け合い）ってなんですか？」

「わん（俺）とシバの体力とセジ（霊力）を合わせた後に半分ずつ分ける技だ。回復役のノロが戦場にいない時にやる技なのだが、引き受けてくれないかね？」

　回復の技は女性がしかできないので、男性しかいない前線の戦場でつくられた技なのだろう。

　俺のHPとSPをあげることで戦況が変わるなら何も迷うことはなかった。

「わかりました。お願いします！」

　護佐丸（ごさまる）が俺の前に立ち、両手を握り合って腕で輪をつくる。

　その時、石垣の壁の上から聞き覚えのある叫び声が聞こえた。

「キャーーー！　なになになに。最高じゃないの！　ゴサ×シバ……いや、シバ×ゴサも捨てがたいか……」

　そのままの状態で声のする方を見ると、白虎に乗った琉美が興奮状態で俺たちを見下ろしていた。

　何か、すごく嫌な勘違いをしているみたいだ。

　しかし、俺は琉美がきたことは好都合だと思った。

　このユイマール（助け合い）に琉美を混ぜれば、大量のセジを分けることができると頭に浮かんだので、護佐丸に提案してみる。

「このユイマール（助け合い）は複数人でも出来ますか？　琉美も加えたいのですが？」

「人数は関係ないが、お互いの状況を知らないと不利になったりもするさー」

　琉美のステータスを確認してみる。

「今、琉美のステータスどうなっている？」

「HPは満タンだけど、SPがまだ半分しか回復してないよ。ハアハア……」

「十分だな。琉美もここにきて手をつないでくれ！」

　琉美が堂々と言い切る。

「いやだ！　２人の関係を邪魔する女ポジションになりたくないの！」

「何の話をしているんだよ！」

　その時、白虎が飛び降りてきて俺と護佐丸の前に琉美を無造作に降ろすと、為朝を警戒してくれている。

「ナイス白虎！」

　すぐに琉美の手を取って、護佐丸と３人で輪をつくった。

「ユイマール（助け合い）！」

　輪の中心が激しく発光した時、身体のセジが騒ぎだしてすぐに落ち着いた。

　護佐丸は、予想を超えるセジが回復できたようで、驚きを隠せないでいる。

「なんだ、このセジの量は？　わん（俺）の最大量を超えてるさー！」

　その時、空から舜天（しゅんてん）が飛ばされてきて、為朝の近くの石垣に打ち付けられていた。

　そのあと、ナビーとキジムナーも石垣を超えて城内に入ってくる。

「護佐丸さん、シバ！　あれは為朝なのか？　あんなバケモノ相手に、よく２人とも無事だったね」

「シバのおかげで何とか生き残れたさー。ここからが本番。シバの教えになる戦いをしないとだねー！」

　興奮が落ち着いた琉美が、思い出したように白虎の背中に括（くく）り付けているものを取り出した。

「花香ねーねーから受けとったヒヤー（火矢）を渡すの忘れてたよ！　一緒に舜馬（しゅんば）の刀も持ってきたけど、良かったのかな？」

　琉美がヒヤーと治金丸（じがねまる）をナビーに渡すと、ナビーは治金丸（じがねまる）の方を護佐丸に差し出した。

「これは舜馬順熙（しゅんばじゅんき）が使っていた治金丸（じがねまる）です。護佐丸さんに渡しておきましょうね」

「戦利品か。やしが（だけど）、シバは刀を持ってないようだが、必要ではないのか？」

　俺は千代金丸（ちよがねまる）のキーホルダーを握り、セジを籠めて刀を出した。

「俺はセジの刀で戦っているので大丈夫です」

「なぜ、そんな消費の大きい戦い方を……まあいい。では、先程もやったフィーヌハー（火の刃）を教えようか」

　護佐丸は治金丸（じがねまる）を腰に差し、左手で鞘（さや）を握った。

「ナビーに教えてもらっているということは、火系統の技はできるよね？　その火系統の技を、納刀した状態で鞘の中に充満させる」

　その時、ヒンガーセジ（汚れた霊力）で舜天の回復を終えた為朝が、激しく怒鳴ってきた。

「クソがーーーー！　その刀で戦おうとは、どれだけ我を怒らせれば気が済むんだ！」

「シバはわん（俺）と一緒に。ナビーたちは引き続き舜天をうにげー（お願い）な」

　そう言った護佐丸は燃える刀を抜くと、襲いかかってきそうな為朝に自分から切りかかっていった。

「ティンサグヌハナ（ホウセンカの花）。チミサチニスミティ（爪先に染める）」

　ナビーはヒヤー（火矢）をホウセンカに変えて、花びらに手を突っ込んで爪先を真っ赤に染めると同時に、全身に赤いオーラを纏（まと）わせた。

　この技は、キジムナーと戦った時にやっていたが、急激に強くはなるけどあまり時間はかけられないので、一気に決着をつける気なのだろう。

　俺は護佐丸（ごさまる）についていきながら、鞘（さや）の中にティーダ（太陽）ボールを充満させるイメージをして、セジを籠（こ）めながら走った。

　護佐丸が大声で叫びながら、激しく燃える刀を為朝にガンガン打ち込んでいる。

「出し惜しみさんけーよ（するなよ）！　全力でいくぞ！」

「セジオーラ、レベル８！」

　全力の言葉に対応すべくセジオーラを全開にして、居合の構えで為朝のスキを待つ。

　護佐丸はユイマール（助け合い）で回復したからか、先程までとは動きのキレが段違いによくなっていて、防戦一方ではなくなっていた。

　打ち合いの最中、護佐丸は左手で鞘（さや）を握って鯉口（こいぐち）を為朝の顔に向けると、為朝が手を顔の前にかざした。

　……今だ！

「居合、フィーヌ（火の）一閃！」

　抜刀された刀は火柱のように燃え滾（たぎ）っていて、為朝の横っ腹めがけて振りぬいた。

　しかし、鎧を装着したボロボロの舜天が割って入ってきて、軌道を上にずらされた。

「うぐっ。為朝様、いったん距離をとって回復を……」

　為朝は舜天を鷲づかみにすると、石垣の向こう側、城の最奥に引いていった。

　キジムナーはヘトヘトに見えるが、ナビーと協力して舜天を追い詰めていたようだ。

「シバ、なまぬ（今の）技はじょーとーだったさー（良かったよ）！　今度はカジヌハー（風の刃）でいこうね！」

「すみません、まだ、風の技を覚えてないんです」

「そうか……それなら、わん（俺）がシバの鞘にかじぬ（風の）セジを籠めるから、シバが攻撃してくれ。その方が感覚をつかみやすいだろう」

　奥へと続く門をくぐると、広場の真ん中にヒンガーホールがあって、その向こう側で舜天が回復をしていた。

　ナビーとキジムナーは為朝と舜天を引き離すために遠距離で攻撃しているが、為朝のヒンガーセジ（汚れた霊力）で簡単にかき消されている。

　２人とも、そろそろ限界が近いのかもしれない。

「ゆくらせたら（休ませたら）だめだ。早速やるよ！」

　俺が納刀して居合の構えをすると、護佐丸が鞘を握って風のセジを籠めてくれた。

「これで飛ぶ斬撃が使えるようになる。やってみなさい」

　しかし、風だけでは物足りない気がしたとき、ナビーとのアースン（合わせ技）でやる火災旋風（かさいせんぷう）を思い出した。

　……あれは、風を使って火の勢いを増す技だったよな？　なら、これに火も籠めれば強くなるんじゃ？

「アースン（合わせ技）、火風斬（かふうざん）！」

　激しく燃える斬撃が、一直線に為朝たちに向かっていく。

　為朝には大太刀で受け止められたが、舜天のほうは勢いで弾き飛ばすことができた。

「た、為朝様。これ以上はもう、私が持ちません。もう一つの目的だけ果たして帰りましょう」

「しょうがない。お前までやられてしまうのはまずいか……」

　為朝は鬼化を解いて元の姿に戻ると、右手を天に掲げた。

「戻ってこい、我が子よ！」

　小さく黒い光が北東の方角から飛んでくると、為朝のかざした手に収まった。

「舜馬順熙（しゅんばじゅんき）、こんなに粉々にされよって。まあいい、舜天、こっちにこい！」

　舜天が為朝の元で片膝をつくと、為朝が持っていた黒い光を舜天の身体にのめりこませた。

「壊されて半分の力しか残ってないが、大きな力になるだろう。なじむのに時間がかかるのでいったん引く。護佐丸と言ったか？　今度は決戦の首里で会おう。せいぜいその時まで人生を楽しむことだ。はっはっはっは」

　力が抜けた舜天を肩に担いだ為朝は、高笑いをしたままヒンガーホールに入っていった。

　為朝たちが帰るのを見届けると緊張の糸が切れ、みんなその場で溶けるように座り込んでしまった。