O'z-ｵｽﾞ-

第45話『犯人』

《水戸side》

今まで1度たりとも出てこなかった名前に全員困惑をした。

「ちとせ、お前この子のこと知らないか？」

「へ!?私!?」

「お前、顔広いだろ。何か知ってると思って。」

「えっと…あんまし目立たない子かな…」

「こいつに"兄弟"はいるか？」

「兄弟…？」

「もしかして…双子ってこと？」

綴が口を開けた。

「そうだ。そっくりな男女2人…双子じゃないかなと思ってな。」

「うーん…聞いたことないなぁ。1回だけ話したことあるけど、兄弟はいないって言ってたし…」

「なるほどな。」

「え、でも兄弟がいないんじゃこの子が犯人ってことじゃ…」

「だからここで思い出して欲しい。順番を。」

襲われた順番。それが1番重要なことだ。

「こいつの力は【コピー】だろ？なら、自分自身をコピーすることくらい出来るんじゃないか？」

「自分自身を…!?」

「そうだ。自分自身をコピーした。そして"かなめの力"を使って自分の分身の性別を男にしたんだろう。」

「ぼ、僕の!?」

かなめがブルブルと震えた。

当たり前だ。自分の力をコピーされ使われたのだから。

「そう。そうして双子の出来上がりだ。双子なら、兄弟がいないこいつが犯人になることは無いからな。」

『…なるほど。それが水戸ちゃんの答えなんですね？』

「…あぁ。そうだ。犯人は藤夜 花斗瑠(ﾌｼﾞﾔ ｶﾄﾙ)という女、そしてコピーで作った自分の分身の2人でかなめを襲った。かなめの力をコピーした犯人は分身を男性の姿に変えあたかも双子のようにした。その次に世宗先輩と乙羽先輩を襲った。恐らくだが世宗先輩の力が厄介だったからだろう。そしてその次に琴梨と神希を襲った。2人の力だと次誰が狙われるか、どこで犯行が行われているのかバレるからだ。そして残った私たちだ。これが私が導き出した【答え】だ。」

『………』

少女は黙った。

顔色も分からない表情をして。

みんなの顔色も悪くなっていった。

自分が襲われたという現実。

【被害者の5人】がかなめ、世宗先輩、乙羽先輩、琴梨、神希だったことに気づき。

空気は最悪だった。

それでも私は…

「真実と向き合わなくちゃ。」

そうしないといけないから。

『素晴らしい！』

少女はにっこりとした表情で拍手をした。

気味が悪くて物騒で、感情がない。

『解峰水戸ちゃん！あなたの答え、受け取りました！』

私たちはこうすれば良かったのだろうか。

本当にこれでよかったのだろうか。

わからないまま…

『では、答えを出した皆さんを"解放"したいと思います！』

ほんとうにこれで…

「終わりなのか…？」

「…水戸？」

「水戸先輩…？」

春樹と琴梨がこちらを見た。

「本当に…終わりなのか？」

いや…まだ何かつっかかる。

どうして私たちはまだ力が使えるんだ？

どうして力が少しおかしいんだ？

どうして無傷で生きているんだ？

どうして…？

頭の中に疑問が溜まる。

溜まって溜まって溜まって…

重い何かに変わる。

「…私たちをここに連れてきたのは、本当にそいつなのか…？」

『…どういうことですか？』

「いや…犯人がわざわざ自分から探されることなんてしない。」

『………』

「ここは一体なんなんだ。今の私たちはなんだ？」

『………………』

「私たちはっっっっ!!!!」

その時、微かに感じた。

なにかおぞましい空気を。

周りと違う空気感を。

あいつは持っていた。

それは背後から忍び寄り、獲物に食らいつく。

まるで…【狼】のように。

《???side》

何かがひっかかる。

ここに来てから、あらゆることがおかしい。

記憶も、力も、そして身体も。

僕の力は別に身体には何も影響しない。

なのに、最近傷や痛みが癒えるのがはやすぎる。

人間の回復速度をオーバーしている。

僕は知っている。

本当の痛みを。

本当の苦しみを。

でも、何かが違う。

ここに来てから何もかも違うんだ。

なぁ、どうして教えてくれないんだよ。

教えてくれないなら…

こっちが探るしかないじゃないか。