命を助けたのは学校一の美少女で、彼女は何故かおれにだけデレてます。

親の存在

「ただいまー……」

　フラフラとした足取りでようやく家に帰ってきた。

　辺りはもうすっかり暗くなっていた。

　全部、部長が仕組んだことだったのか。

　そこまでして、美香を……一体どうしてなのか。

　何度も同じ疑問が頭をよぎる。

　しかし、答えが出ることはなかった。

「なんだ、辛気臭い顔してるな」

　おれが玄関でボーっと考え事をしながら、靴を脱いでいると、中々リビングに来ないからか、親父がやってきた。

　相変わらず、シャツに短パンとラフな格好をしている。

　今日も飲んでいたみたいだな。

「ああ、まぁ……」

　おれはなんで言えばいいかわからず、言葉を濁す。

「悩みがあるなら聞くぞ。お前はまだ未成年なんだから、親を頼れ」

　背中をどんと叩きながら、そんな言葉を言ってくれる。

「……親父……あのさ……」

「まぁまて。ここじゃ、なんだ。リビングで話そう。母さんも買い物に行ってるから、遠慮なく話せる」

「ああ……そうだな……」

　そうして、おれと親父はリビングへと移動し、胸のつかえを取るように話し始めるのだった。

　♦︎

「なるほど……」

　話し終えた後、向かい座る親父はゆっくりと呟くように頷きながら、言った。

「思った以上にヘビーな話だったな」

　そして、軽く笑いながら、言った。

「悪い……」

「何、お前が悪いわけじゃない。悪いのはその小林とかいうやつだろ？中々性根の腐ったやつもいたもんだ。薬使って、人を怪我させて。あまつさえ、お前の彼女も危なかったなんてな」

「ああ、ほんとに……そこまでやってたなんて、驚きだったよ……」

「だが、皮肉なことにそいつに感謝しなきゃならない部分もあるな」

「え……？」

　予想すらしていなかった言葉が出てきたので、おれは俯かせていた顔をバッと上げた。

「車が暴走してなかったら、お前が彼女さんを助けることもなかった。その不運な事故が結果として、お前に幸運を運んできたってことだろう？」

「……」

　確かに言われてみればそうだ。

　あれがなかったら、おれは美香と出会うことはなかった。あれがおれと美香を引き合わせるきっかけになったんだ。

「ある意味、感謝すべきかもな。まぁ、そんな簡単にできないかもしれないが」

　ぐいっと缶ビールを口に運びながら、親父は言った。

「感謝……」

　まさか、今更あの人に感謝するなんてあり得ないと思っていたけど……

　美香を何度も危険な目に合わせておいて……

「一度話してみたらどうだ、きちんと。憎み合っていても何も解決はしないからな」

「話し合いか……」

　果たして、今更あの人が話なんて聞いてくれるのだろうか。

「ただいまー」

　その時、玄関から声が聞こえてきた。

　母さんの声だ。

「お、帰ってきたな。とりあえず、飯にしよう。色々と考えて腹も空いただろ。考えるのはまた後でだな」

「そう……だな……」

　確かに色々と考えて腹も空いてきた。

　それに親父に話してよかったかもしれない。

　やっぱり、誰かに話すのは気持ちが楽になる。

　おれは深呼吸をした後、イスから立ち上がり、母さんの元まで向かうのだった。