命を助けたのは学校一の美少女で、彼女は何故かおれにだけデレてます。

一夜明けて

　翌日の日曜日。朝の十時過ぎ。

｢ふわぁーあ……｣

　おれは大きなあくびをしながら、ソファの上に座る。カーペットとはいえ、床の上で寝ていたので、どうも身体が痛い。

　美香は朝のうちに帰っていった。

　そして、今日はお互い疲れているし、休養にしようと言うことになった。

　とはいえ、別れる際に少し名残惜しそうにしていたので、おれも引き留めそうになってしまった。これが恋人同士ってやつか……

　中々の破壊力だぜ……

　しかし、まぁ今日はゆっくりしよう。

　明日から学校だし、昨日の疲れもまだある。

　おれはソファの上に寝そべりながら、パソコンを起動させた後、ケトルでお湯を沸かし、コーヒーを一つ入れた後、ノートパソコンの前に帰ってくる。

　さて、安定のネットサーフィンでもするか……

　それと後で美香に電話でもしようかな。

　声が聞きたいし……

　◆

｢んー……｣

　ソファに座ったまま、ぐっと背を伸ばす。

　そろそろ休憩にするか。それに腹もだいぶ減ってきた。時計を見ると既に昼一時を過ぎていた。

　ネットサーフィンに夢中で結局、コーヒーニ杯と板チョコしか食べてない。

　おれはノートパソコンを一旦閉じると、台所へ向かい、冷蔵庫を開けた。

｢なんもねぇな……｣

　だが、残念なことに冷蔵庫の中にはソーセージと卵に調味料くらいしかなかった。

　そういや、金曜日に色々使い切ったんだっけ……まいったな。

　仕方ない。なんか買いに行くか。

　いや、でもめんどくさいしな……

　なんかのデリバリーでも取るか……

　おれはテーブルの上に置いていた携帯を手に取った。

｢ん？｣

　すると、メッセージが三件きていた。差出人は全て香澄からだった。

　おいおい、休日に何の用だ？

　と思ったのだが、大切なことを忘れていた。

　あ、やばい……

　今日、ボルダリングの日じゃん……

　行かないって連絡するの忘れてた……

　血の気が引くのを感じつつ、おれは慌ててメッセージを開いた。

｢こんにちは。今日は何時に待ち合わせしますか？連絡下さい｣

　一件目の受信が昼の十二時前。

｢こんにちは。まだ寝てますか？このメッセージ見たら、連絡下さい｣

　二件目の受信がその約三十分後。

｢本当は起きてるんでしょ？めんどくさいから返信しないんでしょ。どうなの｣

　三件目の受信が一時ちょうど。

　これは……かなりまずいな……

　絶対怒ってるわ……

　そして、今更返信しても大丈夫なものか……

　いやいや、その前に電話だ……！

　おれは急いで通話ボタンを押した。

　すると、それと同時にピンポーンと家のチャイムが鳴った。その音にビクッと反応してしまう。

　全く、驚かせんなよ……心臓、止まっちゃうから。

　というか、誰だよ……

　おれは通話ボタンを一度切ると携帯をテーブルの上に置き、玄関へと向かった。

｢なんだ、いるんじゃん｣

　すると、まさかのそこには香澄がいた。

　♦︎

　とりあえず外に居させるわけにもいかず、香澄を家に上げる。

　なのに、何故かおれは正座させられていた。香澄はソファに座り、ヒーターに当たっていて、温もっている。対して、こちらはフローリングが異常に冷たく、このままでは足が凍傷になってしまいそうだ。

｢それでなんで無視したの？｣

｢いや、だから無視っていうか気づかなかっただけなんだって……それに携帯、手元に無かったし……」

　おれはなんとか弁解を試みる。

　確かに携帯はテーブルの上に置いていた。

　ネットサーフィンに夢中でバイブに気づかなかったようだ。

｢気付かない……ねぇ。すごく便利な言葉だよね、それ。でも、まぁ悪気はなかったみたいだし、今回は許してあげるよ｣

　香澄はため息を吐きながら、やれやれと言った様子で肩をすくめる。

　とりあえず、助かったか……

｢ほんと悪かったよ……昨日は色々あってさ……｣

　言いながら、おれは台所に向かった。

　とりあえずコーヒーでも出すか……

「美香ちゃんとお楽しみだったんでしょ？イチャイチャしてきたの？」

｢イチャイチャって……まぁほどよくな……｣

　ケトルで沸かしたお湯をカップに注ぎながら、言う。

「さらりと言うところが惚気だね……」

　香澄は呆れたような表情で言った。

｢それより、今日はどうするの？ってまぁ休むよね。この感じだと｣

「あ、ああ……」

　おれはコーヒーを二人分作り、それを運んだ。

｢しかし、まぁこのまま帰るのもつまんないしな……」

　香澄はそう呟いた。

「あ、じゃあ買い物に付き合ってくれないか？家に食料全くなくってさ」

　出かけるつもりはなかったけど、どのみち買い物には行かなきゃいけないしな。

「買い物か……うん、まぁいいよ。帰りにパフェ食べに行こうね。クレープでもいいよ」

「あ、うん、わかった……」

「あ、それとその姿で行かないでね？」

　香澄はクギを指すようにいった。

　というのも、おれはジャージ姿だったからだ。

　一方の香澄はチェックのシャツにカーディガン、下はタイツにスカート、コートはダッフルコートを羽織っている。

　まぁオシャレだ。完全に女子の服装だけど、それが違和感なく似合っているのがびっくりする。

「それはもちろん。じゃあ着替えてくるから待っててくれ。あ、それと買い物前に昼飯食べたいんだけど、いいか？」

「あ、うん。じゃあそこでパフェ食べようかな」

「ありがとう。じゃあ待っててくれ」

　そう言って、おれは洗面所へ向かい、着替えることにした。

　なんとなくだけど、香澄の前で着替えるのはすごく……恥ずかしい感じがする。

　なんでだろう……