第170話 バレンタイン~後編~
学校に到着すると……。
男子から、とてつもない空気感が伝わってる。
ソワソワだったり、ギラギラだったり……。
みんな、なんでもない顔しているが……そういうことなんだろうな。
(ふっ、俺は綾から貰えたから余裕だな。これが勝者の余裕というやつか)
俺はいつも通りに窓際の席に着き……違和感に気づく。
「あん?」
「どうしたの?」
一月の席替えによって、隣になった綾が話しかけてくる。
最後の学期ということで、真兄が俺と綾を隣にしてくれたってわけだ。
他のみんなも、快く了承してくれたしな。
「いや……な、何でもない」
(机の中に何か入って……いや、これはまさか……だとしたら)
「……えいっ!」
「や、やめなさい!」
俺は抵抗しようとするが、万が一綾に怪我でもさせたらと思い……。
それを、呆気なく奪われてしまう。
「あ〜! チョコレートだっ!」
「いや、それは……」
(ん? 俺は何故悪いことをした気になってる? 別に俺が頼んだわけじゃないし、なにも問題はないはず)
「やっぱり、冬馬君モテるんだね……」
「まあ、関係ないがな——俺は綾以外に興味はない」
「はぅ……!?」
綾が机に突っ伏して悶えている……おい、可愛いじゃねえか。
「なになに!? どうしたの!?」
「綾を泣かせたら……」
黒野と森川がすぐにやってくる。
時間がないからか、最近はいつでも一緒にいるな。
「待て待て、俺は無罪だ」
「なるほど……チョコレートね」
「うわぁ……五個もあるし」
「おそらく、綾が居なくなることを狙ってのことね」
「ウンウン、しかも本気度が高そうだし」
「うぅー……」
「おい、俺の可愛い彼女を不安にさせるなよ」
(……しかし、手紙がないのは助かったな。あるのはただのチョコレートだけで、名前も書いてないし。これなら、返事をする必要もない)
「ふふ、そうね。綾、平気よ——それにいいじゃない」
「ふえっ?」
「付き合ってる男がまるでモテないなんて嫌よ」
「あぁーわかるかも。私だけが知ってるのもありだけど、あんまりなのもねぇ」
「そ、そうなのかな?」
「というか、モテても関係ないのだが? 俺は綾に惚れてるわけだし」
「あぅぅ……」
「それもそうね」
「私たちが見張ってるしね」
その後、昼休みの時間になると……。
「冬馬〜!!」
「飛鳥、うるさいわ」
「おっ、どうした?」
俺は席を立って、廊下に出る。
この二人が揃って俺を訪ねて……そういうことか。
「はいっ! 義理だかんね!?」
「言わなくてわかるでしょうに。ほら、私からも」
「おう、ありがとな」
すると、二人の視線が俺の席の紙袋に向かう。
ちなみに、あれは綾が用意してくれた。
「あれ〜? 今年はいっぱいあるね?」
「ミスターコンテストの影響でしょうね」
「あぁーなるほどね〜。まあ、中学時代は私が牽制してたしね」
「そうね。私と飛鳥がいて、女の子は寄ってこなかったし」
「おい? お前らが原因かよ……まあ、良いけどな」
「むしろ、冬馬はアキとのカップリングで人気が」
「やめい!」
「ふふ、そうだったわね。じゃあ、戻るとしましょうか」
「うん! じゃあね〜!」
「ったく……おう、またな」
飛鳥が去り、最後に小百合が俺に耳打ちをしてくる。
「冬馬……アキにあげたから」
「なに?」
「ついでに言うと……この間、告白もしてきたわ」
「ほう? ……どうなった?」
「ふふ、それは本人に聞いてちょうだい……じゃあね」
そう言い、小百合も去っていく。
「さて……俺も渡しておくか」
遠目から食べ終わってるのを確認して……。
席を立って、啓介の元に行く。
「おい、啓介」
「な、なに?」
俺らとは違う面子で飯を食ってる時は、なるべく俺らは近寄らないようにしている。
俺たちは気にしないが、啓介の周りの奴らが気にするからな。
「ちょっと話がある」
「目が怖いよ? はぁ……ついにカツアゲかな」
「ははっ! 言うようになったな!」
「痛いよ!?」
思わず背中を叩いてしまう。
「おっと、すまんすまん。あんたら、悪いな。少し借りるぜ」
啓介を体育館の横に連れ出し……。
「おい、これ」
「と、冬馬君から?」
「馬鹿言うな……麻里奈からだ」
「あ、ありがとう……貰ってもいいのかな?」
「貰わなかったら、俺がぶん殴るところだ」
「ハハ……じゃあ、有り難く頂きます。は、初めて女の子から貰ったなぁ……それが冬馬君の妹さんなんて……不思議だね」
「まあ……たしかにな。あの時カツアゲされてた奴がねぇ……」
(確か、この場所だったな。ヤンキーもどきに絡まれてたっけ……)
「あのね、この間……お金は全額返したよ」
「あん? ……ああ、親の財布からってやつか」
「お父さんには殴られたけどね……でも、その後に褒めてもくれた。よく言ったって……そして、よく返したと」
「そうか……まあ、あいつらが悪いんだけどな」
「そうかもしれないけど……僕が弱かったからだし、実際にしちゃったことには変わりはないから。だから、これで良いと思う」
「お前が納得してるなら良いさ」
啓介も成長したな……。
これなら、麻里奈と友達になるくらいは許してやるとするか。
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