静かに過ごしたい冬馬君が学園のマドンナに好かれてしまった件について

第43話冬馬君は男と男の真剣勝負をする

　さて、二学期が始まり1週間が過ぎた。

　ひとまず、綾と付き合うことは認知されてきたようだ。

　認める認めないは別としてな……まあ、仕方あるまい。

　あんなに魅力的な女の子は、そうはいないからな。

「エヘヘ、ここで食べるのにも慣れてきたね！」

「そうだな、違和感なくなってきたな」

　今は昼休みの時間で、いつもの空き教室で一緒にお昼ご飯を食べている。

「おい？俺いるからな？おっぱじめるなよ？」

「しねーよ！バカなの！？」

「あう、え、あの、おっぱじめる……」

　頬を赤らめ、モジモジしている。

「ほら！こんな感じになるじゃん！あぁ？殺るぞ？コラ？」

「ほう？この俺を？一度も勝ったことないぜ？彼女の前だからってカッコつけてんのか？やめろやめろ、恥をかくだけだぞ？」

「ハッ！アラサーのオッサンなんかに負けるかよ！こちとら、ピチピチの現役高校生だぜ？恥をかくのは、そっちだろ？」

「あぁ！？冬馬……テメーは今、言ってはならないことを言った……！覚悟しろよ？もう、謝っても許さんからな？」

「そっちこそな！負けても歳のせいにするなよ？」

　俺と真司さんは、徐々に近づいていく。

「先生！？冬馬君！？ここ、学校だよ！？喧嘩しちゃダメだよ！？」

「すまんな、綾。だが、引くわけにはいかない……！」

「すまんな、清水。負けられない戦いが、ここにはある……！」

「えっと……どういうことかな！？」

「さあ！綾！頼む！」

「清水！彼氏の無様な姿を見てるんだな！」

「いや！だからなに！？どういうこと！？」

「「腕相撲だ！！」」

　昔から、何か諍いがあれば、これで解決してきた。

　怪我人も出ないし、強さを誇示できるしな。

「もう！最初からそう言ってよ！……わかりました……よーい、スタート！」

「グォォォ！！！」

「フヌヌヌ！！！」

「や、やるじゃん！オッサンの分際で……！」

「俺は全てのアラサーを代表して、若い奴らに負けるわけにはいかない……！」

「俺だってな……！好きな女の子の前で負けるわけにはいかないんだよ……！」

「ガァァ……！あの頃の力よ！今一度でいい！戻ってくれ！」

「ハァァ……！鈍った身体よ！全盛期の頃を思い出してくれ！」

「……好きな子と言われて嬉しいのだけれど、私は何を見せられているのかな……？」

「ハッ！ザマァねえな！彼女に慰めてもらうんだな！」

　そう言い残し、真司さんは教室から出て行った。

「クッソーー！相変わらず、つえー！」

「す、凄かったね、二人共。汗びっしょりだったよ？」

「まあ、昔はよくやってたんだよ。あー疲れた」

「と、冬馬君！はい！どうぞ！な、慰めます！！」

　いつの間にか、綾は正座をしている。

　これは、あの素晴らしいやつ……！

　……だが、これではいけない。

　俺は学ランを脱ぐ。

「と、冬馬君……？なんで脱ぐの……？お、おっぱじめるの……？」

「おっぱじめないから！感化されすぎだ！全く……ほら、座るなら学ランの上に座ってくれ。汚れるし、冷たいだろ？」

「あ、ありがとう……やっぱり、優しいなぁ……」

「別に普通だろ。好きな子に優しいのは」

「エヘヘ……さあ、どうぞ？」

「し、失礼します……あぁ、天国……」

「も、もう……大袈裟なんだから……こ、これくらいなら、いつだってしてあげるんだから……」

　……それはそれでマズイ気が……俺の精神的に……だが、この誘惑には耐えられん……！

　俺は、そんな楽しい日々を過ごしていたのだが……。

　中間テストまであと1週間ほどのある日、アキから呼び出された。

　体育館の裏に来いと。

「おっ、きたな。色男」

「お前にだけは言われたくないんだが？毎日違う女の子連れて」

「俺は真実の愛を探しているんだよ。いいよなー、俺だって本当に好きな子欲しいぜ」

「まあ、お前はモテすぎるからな……ある意味、綾と似ているかもな」

　こいつも、見かけだけで女の子が寄ってくるからな。

「あー、そうかもな。俺も、中身を見てくれる子を探しているのかもな……さて、本題に入るとするか……」

「何かよくないことか？俺でよければ力になるが？」

「冬馬……ありがとよ。だが、今はお前の話だ」

「ん？俺の？どういうことだ？」

「……その顔は、ホントに知らないようだな。まあ、お前噂とか裏掲示板の書き込みなんか興味ないもんな」

「……綾とのことか？」

「そうだ。一部の人間が嫌な書き込みをしている。やれ釣り合わないだの、弱みを握ってるだの、催眠をかけてるだの……まあ、色々だな。幸い、清水さんを貶めるような書き込みは、今のところない。あの子の性格の良さは、誰もが認めるところだからな……だが、これが続くようだと、それもどうだかな……」

「……そうか。綾は知っているのか？」

「多分な……だが、お前に言うような子じゃないだろう？だから、俺が知らせた」

「アキ、感謝する。綾は、俺には言わないだろう。ただでさえ、俺に迷惑をかけていると思っているからな……」

　こればかりは、いくら言っても本人が気にしていたらどうしようもない。

「さて、冬馬……どうする？」

「決まっている。客観的に見て、俺が綾と釣り合う男になればいいだけだ」

「おっ、ついに本気を出すのか？」

「ああ……もう地味な生徒B君は、完全に卒業する」

　さて……久々に本気を出すとしよう。