静かに過ごしたい冬馬君が学園のマドンナに好かれてしまった件について

第13話ひとまず友達にはなれたあの人は~清水綾視点~

　私は勇気を出して、なんとか吉野君に話しかけることができました。

　そして、吉野君がいつも食べている部屋まで案内されました。

　そして、念願の電話番号とアドレスを教えてもらえました！

　物凄く嬉しかった……！

　人のを聞いて、こんなに嬉しいのは初めてだった……。

　ところで……吉野君は、いつもここで食べてるんだよね？

　これって……食べにきたら、迷惑だよね……？

　学校では、話しかけるなって言われちゃったし……。

　うーん、我慢！これで嫌われたら嫌だもんね……。

　そのあと友達に言い訳をして、なんとかことなきを得ました。

　そんな私は、学校の帰りに思い出した。

　そういえば、そんな噂もあった。

　学校1のイケメンでモテ男の神崎君と、吉野君が友達だという……。

　皆は釣り合わない！と不思議がっていたけど、私はそうは思わない。

　むしろ……吉野君の方が、カッコいいし……。

　それにしても、吉野君……全然笑わないな……。

　困った顔してた……やっぱり迷惑だったかな？

　でも、メールはして良いって言ってたから、嫌われてはいないと思いたい……。

　流石に、今日メールしたらウザい女の子だと思われちゃうかな？

　でも、逆にいつならいいんだろ？

　こういうこと初めてだし……相談相手もいないし。

　そんなことを考えていたら、いつの間にか駅に着いていた。

　危ない、危ない……最近は盗撮も多いっていうし気をつけなきゃ……。

　エスカレーターで盗撮されたり、電車内も痴漢がたまにでるみたい。

　もちろん、都内ほどの被害はないみたいだけど……それでも、気をつけなきゃね。

　私は気をつけつつ、家路を急いだ。

　家に帰ると、弟の誠也が出迎えてくれた。

　私の、生意気だけど可愛い弟。

　お父さんがいなくて、寂しいはずなのに泣き言も言わない強い子。

　もちろん私も寂しいけど、もう高校生だしね。

　だから、私がしっかりしなきゃね！

「お姉ちゃん、お帰りー！」

「ただいま、誠也」

「あのねー、お母さんがね、仕事で遅くなるって！」

「え？そうかぁ……うーん、困ったわね……」

「お姉ちゃん、ご飯作れないもんねー？」

「そ、そんなこと！……あります。ごめんね……」

　……あ！でも、料理作れない女の子とか、吉野君嫌かな！？

　……よーし！苦手だけど、頑張ってみよ！

「お姉ちゃんー？？」

「誠也！お姉ちゃんがご飯作ります！」

「えー！？大丈夫かなー？火事とかならない？お母さんが後でお金出すから、どっかに食べに行きなさいって……」

「……いや、挑戦します！誠也、待っててね！」

「時間の無駄だと思うけど……」

　私は時計を見た。

　今は、7時になっていた。

　学校帰りに引き止められちゃったからなぁ……。

　断る勇気がない……。

　それにいかない場合、悪口言われる気がして……。

　もちろん、聞いたわけじゃなくて、私の被害妄想なんたけど……。

「いや！今からなら大丈夫！お姉ちゃん、頑張るね！」

　だ、だって付き合ったりしたら……お弁当とか……キャー！

「お姉ちゃん、大丈夫？悶えてるけど……」

　私はその言葉に返事をして、すぐに作業に取り掛かる！

　……はい、ごめんなさい。

　偉そうなこと言いました……。

　物の見事に失敗しました……。

　というか、それ以前の問題でした……。

「もうー、だから言ったのにー」

「ごめんね、誠也……」

　私は、包丁で指を切ってしまいました。

　情けない……料理を作る以前の問題でした。

　なんで上手く出来ないんだろう……？

　泣きそう……こんなんじゃ、嫌われちゃう。

「これで、よし！お姉ちゃん！僕、ラーメン食べたい！」

　絆創膏を貼ってくれた誠也が、そんなことを言い出した。

　優しい子……私に気を遣ったのかな。

「そうね、まだこの辺よく知らないしね。駅の方に歩いてみようか」

　そうして私の血が止まるのを待って、10分かけて駅前までやってきた。

　ただ、色々お店があって迷っていた。

　それに、いつも通り視線も感じるし……。

　とりあえず、適当なお店に入ってみた。

　するとビックリ！

　なんと、吉野君がいました！

　あっちもびっくりした顔。

　もしかして、ストーカーとか思われてないかな？

　本当に、ただの嬉しい偶然なんだけど……。

　吉野君はすぐに真面目な顔になり、慣れた感じで接客をしてくれました。

　席に案内された私は、吉野君をじっと見つめてしまいます……。

　……どうしよう、カッコイイ。

　私を助けてくれた時みたいな感じに近い……。

　それに腕の筋肉が凄い……血管が浮いてる……あれ、好き。

「……ちゃん！お姉ちゃん！」

「え？騒いじゃダメよ、誠也。他の人もいるんだから」

「もういないよー？お姉ちゃん、ずっとあの人見てるから。もう僕、お腹空いたよー」

　誠也の言う通りで、20分も経っていた。

　え！？嘘！？どんだけ見つめてたんだろ……。

　バレてないかな？

　あ！私は急いで絆創膏を剥がす。

　……良かった、血は止まってる。

　バレたら、恥ずかしいもん。

「ごめんね、何食べようか？」

「僕、味噌ラーメン！あと、餃子と炒飯！」

　餃子……！大好物です！

　でも、ニンニクが……家なら良いんだけど……。

　吉野君いるし……ラーメンだけにしよう……。

　私は怪我した右腕を隠し、左腕を上げた。

　声をかけようとしたんたけど、恥ずかしくて出来なかったから……。

　注文を受けて、吉野君はなんと料理を作り始めました！

　フライパンを振る姿、カッコいい……。

　凄いなぁ……私なんか、それ以前の問題なのに……。

　でも、吉野君は言ってくれた……それぐらい気にするなと。

　凄く嬉しかった……そんなこと言ってくれる人いなかったから。

　完璧じゃなくてもいいだなんて……ますます好きになってしまう……。

「お姉ちゃん！美味しいね！それに、あの人カッコいいね！」

「そうね！美味しいね！か、カッコいいよね」

　その後、友野さんと名乗る男性がラーメンを置きにきた。

「これ、冬馬のラーメンです。冬馬の彼女かな？良かった、良い子そうで。あいつ気難しいけど、悪い奴じゃないからよろしくね」

　そう言い残し、去っていった。

　……彼女！？そ、そう見えたのかな！？

　私は両手で顔を押さえる……熱い……。

　吉野君が来たけど、バレてないかな？

　そのあと、嬉しいことに一緒食事をする流れになった。

　あの店員さんに感謝しなきゃ。

　誠也は、すっかり懐いてしまったみたい。

　吉野君も、とても温かい目で誠也を見てる。

　食べ終わると、店長さんまで挨拶に来てくれた。

　そして、なんと送ってもらえることになった……。

　……嬉しいけど、迷惑じゃないかな？と思って聞いてみた。

　迷惑だって言われてへこんだけど、心配だって言われて嬉しかった。

　帰り道では、パーカーまで貸してくれた……優しい……キュンとしました。

　それに、初めて笑ってくれた……。

　少しは、距離が縮まったかな？

　それに、誠也のおかげ？でうちに来てくれることになった……。

　ど、どうしよう！？部屋片付けないと！

　……落ち着こう、私のために来るんじゃないし。

　でも、嬉しい……少なくとも、嫌われてはいなさそうで……。

　お風呂に入って、私は自分の部屋に戻った。

　そして、パーカーを抱きしめてニヤニヤしてしまう。

「ふふ、今日は楽しかったなぁ……。電話番号も聞けたし、バイト先も知れたし、一緒に帰れたし……お礼のメールなら、しても良いかな？それなら、自然だよね？」

　私は散々迷ったあと、勇気を振り絞ってメールを送った。

「へ、変じゃなかったかな？やっぱり挨拶はダメだったかな？……もしかして、寝てたりしないかな？うー……」

　私は落ち着かず、部屋の中で歩きまわる。

　すると、そっけないけれど、ちゃんと返信がきた！

　朝の挨拶もしていいって！

「えへへ、これは保存しなきゃ。初めてのメールだもん」

　私は、そのメールを何度も見てニヤニヤしながら、幸せな気分で眠りについた……。