静かに過ごしたい冬馬君が学園のマドンナに好かれてしまった件について

第5話気になるあの人は~清水綾視点~

私の名前は清水綾。

名前自体は、なんてことないありふれたものだと思う。

ただ、私の容姿は特別だった。

これは自慢でもなんでもなく、ただ客観的に見ての話です。

幼い頃から、可愛い可愛いと言われて育ってきた。

なので、自分は可愛いんだと認識していた。

頭も良く、運動神経も良かった私は、みんなの人気者だった。

男女問わず仲が良く、こんな時間が続くと思っていた。

でも、中学に入ってから色々と変化が起きた。

男と女に分かれていったんです。

その結果、私は変化を余儀なくされました。

私は、今まで通りに男子と接していました。

すると、男子からは毎日のように告白され、毎回断る日々。

私は見た目に反して、内面が子供だったんだと思う。

まだ、恋愛とかわからなかったから……。

でも、女子はそうは思わなかったみたい……。

調子に乗ってる、性格悪そう、遊んでそう、そういう風に言われることも増えていった。

私は困惑しました。

だって私の容姿は変わったかもしれないけど、中身は変わってなかったから……。

それなのに、身体だけはどんどん成長してしまう。

胸も膨らんできて、お尻も肉づきが良くなり、手足が伸び、身長も伸びた。

それに比例して、男子からの告白も増える。

酷い時は、ストーカーまでされる。

それでも、悪く言われるのは私。

どんだけ理想高いの？とか、八方美人だから勘違いさせるんだよとか。

酷い時は、誘ったんじゃないの？とまで言われた。

そんな中で友達なんかできるわけもなく、私は孤立していった。

私は必死に考えた。

どうすれば、この状況から抜け出せるかを。

結論は、私が自分を偽り、変わるしかなかった。

それから私は、全てを完璧にこなせるように、必死に努力をした。

勉強、お洒落、会話術、その他もろもろを、必死に覚えた。

嬉しい誤算だったのは、お洒落は本当に好きになれたことかな。

そして、隙のない女子を目指した。

所謂、あの子ならしょうがないよねと言われるような女子に。

それこそ、嫉妬すら起こらないくらいに……。

結果的に成功はしました。

男女問わず人気になり、友達も増えていきました。

でも、私の心は虚しいまま……。

そんな生活を変えるために、知っている人が少ない高校に入ったけど駄目でした……。

もう既に、県内で知られてしまっていたのです。

友達が勝手に写真を送ったり、プリクラなどを見せてまわっていたみたい……。

すぐに学年問わずに、告白される日々。

上級生には生意気だとか、調子こくんじゃねえ！と、恫喝されることもありました。

それらをなんとか穏便に済ませて、上手く立ち回りました。

勉強も学年トップをとり、生活態度を良くして先生を味方につけたり、友達の悩みなどを聞いてあげていました。

すると、徐々に嫌がらせや、嫉妬の目がなくなってきました。

それでも、毎日のように告白され、街ではスカウトされ、私はうんざりしていました。

私だって中学生の頃とは違い、恋をしてみたいと思う。

でも、告白してくる男子は私のことなんか見ていない。

私の身体や顔、私と付き合うというステータスのために、告白してくる。

もちろん、中には真剣な人もいた。

でも、申し訳ないけど、私の方がピンとこなかった。

そんな生活に嫌気がさした私は、漫画やアニメ、ゲームなどにハマりました。

最初は、この中では現実逃避できるからという理由だった。

でも次第に、単純に好きになっていきました。

特にゲームのオンラインなどは容姿など関係ないので、とても楽しかったな……。

でも、それはみんなが思う私には、似合わないこと。

だから、黙っていたんだけど……あれは、高校1年の秋頃だったかな。

クラスの男子がこっそりとしていたゲームが、私が大好きなゲームだったので、思わず声をかけてしまった。

その男子はびっくりしてたけど、普通に話してくれた。

けど、その後に言われた。

女子からは、オタクまで惚れさせてどうすんの？とか、あーあ！かわいそう！とか。

男子からは、綾ちゃんには似合わないよとか、そんな地味な奴と話すと地味が移るとか。

幸い、その男子は虐められたりはせず、何事もなく終わった。

でも、悪い事をしたなと思う……。

そして私は、自分を偽りながら、学校生活を続けた。

そんな時だった……ある男子の噂を聞いたのは。

その男子の名前は、吉野冬馬君というらしい。

その男子はハブられているわけでもなく、虐められているわけでもないのに、ずっと1人でいるようだ。

話しかければ普通に返事はするし、それなりに会話もするが、基本的には小説を読んだり、スマホをいじったりしているらしい。

一度、誰かか聞いてみたらしい。

なんで、学校に来て小説やスマホゲームばかりしてるの？と。

そしたら、こう言ったらしい……だって、好きだから。これが楽しくてこうしているんだ。

人見知りなわけでもなく、勉強や運動もでき、見た目も野暮ったいが悪くはない。

でも、どのカーストにも属さず、自分を貫いている。

そんな彼は、みんなの中では孤高の存在扱いされ、実は一目置かれていた。

私は凄い！と思った。

私は周りの反応が怖かったり、バブられたりしたくないから、自分を偽っている。

それなのに、彼はそんなことなど気にせずに、自分を貫いている。

私は、彼のことが気になり始めた……といっても、好きとかではなかった。

話した事もないし、実際に側で見てたわけでもないしね。

でも、その機会が訪れた。

二年生になり、同じクラスになったから。

そして、実際に目の当たりにして驚いた……ホントに1人でいると。

隣の席の人や、後ろの席の人が話しかければ、普通に会話はしている。

でも、失礼にならないギリギリのラインで、自分の世界に戻る。

私は感心していた。

凄い！絶妙なさじ加減！と。

彼は私とは違う意味で、上手く立ち回っていた。

そして気がつけば、彼はあっという間に、このクラスでも孤高の存在と化した。

私は、彼のことが気になり始めていた……まだ、好きとかではないと思う……。

でも、話してみたかった……でも、そのタイミングと勇気がなかった。

彼は、学校が終われば急いで帰るし、休み時間は邪魔しちゃ悪いし……。

後、私が話しかけることで、彼の生活を壊してしまうと思った。

だから、頑張って我慢した。

でも、何かキッカケがあれば話してみたいと思う。

まあ、そんな都合の良いこと起きるわけないよね……。

私は、そう思っていた……あの日までは……。