静かに過ごしたい冬馬君が学園のマドンナに好かれてしまった件について

第3話冬馬君は元◯◯◯◯

　俺は意識を切り替える。

　眼鏡を外し、髪を後ろに持っていき、オールバックにして、手持ちのゴムで結ぶ。

　フゥ……このスタイルも久々だな。

　さて、穏便に済めば、それでよし。

　もし済まなかった場合は……言わずもがなだな。

　俺は、声のした方へ辿りつく。

「ほら！こいよ！良いことしようぜ！」

「や、やめて……！」

「フゥ〜！や、やめて！だってさ。こりゃ、たまんねえな」

　はぁ……今時、あんなのがまだいるのか。

　一体、世の中はどうなっているんだが……。

「おい、あんたら。盛（さか）るなら、他所（よそ）でやってくれないか？」

「あぁ！？なんだ、テメーは！？」

「おいおい、カッコつけて助けにきたってか。馬鹿なやつだ！」

「あ、あの！逃げてください！」

　……眼鏡がないからよく見えないが、とりあえず良い子だな。

　この状況で、それが言えるとはな。

「別に、助けにきたわけじゃない。出来ることなら、スルーしたいところだ。だがな、こちらにも事情があってな……そういうわけにもいかないんだよ」

「はぁ！？こいつ何を言ってんだ！？」

「いいから、やっちまおうぜ！俺はもう辛抱たまんねえんだよ！」

　辛抱たまらん野郎が、殴りかかってくる！

　俺はそれを避けずに、顔面で受ける。

　ただし、首と身体をひねり、威力を最小限にしてだ。

「なんだ！？こいつ、避けもしねー！弱いくせにでしゃばるからだよ！」

　そいつは拳で、俺の腹を殴る。

「もう、やめて！わ、私が、ついていくから……！」

「フゥ〜！良い子ちゃんだね！でも、だめだ。あいつは、ああなったらもう止められない」

　よし、これで2発もらったな。

　これで、確実に正当防衛が成立した。

　もし問題になっても、証人もいるしな。

「おらおら！どうした！？最初の威勢はどこいった！！」

「おい、気合い入れとけよ？ムカついたから、手加減できん」

「はぁ？何言って……グベェ！！」

　俺は拳を、相手の腹にめり込ませた！

「ウエッ！！ガハッ！ゴホッ、ゴホッ……」

「チッ、汚ねえな。自分で掃除しとけよ」

「な、なんだ！？どうした！サトシ！」

「おい、お前。こいつ連れて退くなら、見逃してやる」

「……こいつ、強いのか……！だがな、こっちもそうはいかねえんだよ！」

　そいつも、俺に向かってくる。

　はぁ……退けばいいものを。

「オラァ！！」

　そいつが拳を、顔面に向けて放ってくる！

　今度は、受ける必要もないか。

　俺は掌で、拳を受け止める。

「なに！？」

　俺は黙って、掌に力を込める！

「イテェ！！アタタタターー！！」

「おい、誰が北斗の◯の真似しろって言ったよ？」

「ちげぇよ！痛いんだよ！？アイタタタターー！！」

「だから真似すんなって。で、どうだ？退く気になったか？」

「ふざけんなよ！！こちとら、舐められたままじゃ、アイタタタターー！！」

「おい、もう飽きたんだが？物真似は2回までにしておけ。中々の根性だが、俺が手加減しているうちに、退いたほうか身のためだと思うぞ？」

「ッ！！わ、わかった！！退く！！退くから！！」

　俺は、手を離してやる。

「クソ！！馬鹿力が！覚えてろよ！ほら！サトシ！行くぞ！」

「痛いよ〜母ちゃん。もう動けないよー」

「クソ！これだからドSは！こいつ、打たれ弱いんだよな。仕方ない、肩を貸してやるか」

　そう言って、2人のヤンキーもどきは去っていった。

　さて、これからどうしたもんかね。

　何事もなく、去りたいところだが……。

「あ、あの！ありがとうございました！危ないところを助けていただいて……」

「いや、気にしないでくれ。俺は、俺のために助けただけだ。アンタのためじゃない。それよりも、女子がこんなところにいるんじゃない。奴らの行いは許されることじゃないが、ナンパされても文句は言えないぞ？」

「それでも、私は助かりました！ありがとうございます！そうですね……気をつけます」

　なんか、調子狂うな……良い子すぎやしないか？

　俺はそこで初めて、その女子をまじまじと見てみた。

　……ヤバイ……ヤバイ、ヤバイ、ヤバイ、ヤバヤバヤバイ……！

　俺は眼鏡を外していたのでよく見えていなかったが、そいつは同じクラスの女子だった。

　しかも、校内1どころか、県内でも有名な女子だ。

　そいつの名は、清水綾。

　容姿端麗、成績はトップクラス、性格も明るく優しく、みんなのマドンナだ。

　ただ、その分やっかみも多いらしいがな……。

　そして、まずいことがある。

　俺は地味に暮らしたい。

　もし喧嘩のことがバレたら、俺の逆高校デビューがおじゃんになる……！

　だが、幸いにも俺はクラスの空気的存在。

　さらには、喧嘩モードなので、髪型も違うし、眼鏡も外している。

　口調も違うし、気づかれることはないはず……！

「あのー、どうかしましたか？」

　気がつくと清水綾が、俺の顔を覗き込んでいた。

　いかん、いかん。つい、考え込んでしまった。

　それにしても、近くで見たらわかるが、綺麗な顔してること……。

　まあ、俺には関係ないな。

「いや、なんでもない。仕方ない、ついてこい」

「え？あ、はい」

　流石に、ここに放置というわけにはいかんしな。

　こんなのがいたら、ハイエナの群れが押し寄せてくるぞ。

　俺はついてくるのを確認しつつ、歩いていく。

　そして、人通りの多い場所に出た。

「よし、ここなら平気だろ。さあ、帰りな」

「え？あ、あの！お名前を教えてくれませんか！？出来れば、電話番号も……！お礼がしたいです！」

「さっきも言っただろう？俺が助けたいから、助けただけと。だから、礼はいらない。それと、アンタみたいな可愛い子が、そんなことを言うもんじゃないぞ？普通の男なら、勘違いするところだ」

　ふっ、俺は勘違いなどしない。

　真性のぼっちとはそういうものだ。

「ふぇ？か、可愛い……！え、じゃなくて！あの、その……」

「名乗るほどの者ではないさ。じゃあ、気をつけてな」

　俺は返事を聞くことなく、歩き出す。

　何が名乗るほどの者だ……！

　別にカッコつけたわけではない！

　こっちは名乗れないんだよーー！！

　色々と、バレちゃうから！！

　俺は、静かに暮らしたいんだよーー！！

　その後、家に帰ると、おかんむりの妹がいた。

「お兄！！もう、こんな時間だよ！お兄はご飯抜き！フン！！」

　確かに時間を見ると、いつもの約束の時刻を過ぎていた。

　我が家は、時間があうときは、7時にご飯なのだ。

　今日は、その時間の合う日だった……。

　その日俺は、カップラーメンをすすりながら思った。

　あれ？今日は良い日ではなかったのか？

　……もう、占いなど信じないぞ……！