　「ヒガン。お前もわかっているとは思うが、あの花畑は見事なまでに荒らされている。私はこの目で見たわけではないが、相当ひどい様子だと聞いた。」

　花屋の奥に、老けた女性が座っていました。ヒガンほどではないが、相当の貫禄を持っていた。そうまるで、ヒガンの前任の様な、そんな貫禄と圧を持っていた。

　「お前はあの花畑をひどく愛用していたな。そこで私も考えたのだが、あの花畑を壊さずに残すことができるやも知れん。」

　その事実を聞いたヒガンは、少なからず驚いた。壊すほかないと思っていたので、緊張が解けた気分だった。

　「その、方法というのは？」

　「許可なく口を聞くではないぞ、ヒガン。お前の所属などこちらで簡単に取り決められるのでな。」

　女性は重々しく言いました。その場の空気が落ちていく様で、ヒガンは己の立場をまた意識しました。

　「その方法というのは、一つしかなくてな。荒らした犯人を見つけ、元に戻させるしかない。魔力を使った後があったのでな。使った本人なら容易に戻せるであろう。」

　「しかしだ、我々は其奴を探すほど暇ではない。あの花畑を復活させたいのならば、おまえが探すことだな。まあ、出来るかどうかはわからぬが。」

　ヒガンは少し深呼吸をし、自分を落ち着かせて言いました。

　「ありがとうございます…お燐様。」

　「うむ。もう下がるが良い、ヒガン。聞きたいことは終わっただろう。」

　ヒガンは深く頭を下げた。そして極力音を立てない様に、その場を去った。

「お、ヒガンちゃん、帰ってきたね。どうだった？相変わらずよく分からない人だよねえ。」

　「…ええ、そうね。あの人を理解できるのは相当な苦労が必要だと思うわ。」

　そして、ヒガンはこの場を去った。せめてもの捨て文句を残し。

　「この‥老害が。せいぜい苦しんで死になさい。」

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