賽の目ヒガンの純愛

第3話

　街。それはいかにも街といった雰囲気の街だった。いや、街だから当然なのだが。

　しかし、賑わいも程よく有り、自然も心地いいくらいに街に溶け込んでい、出店も程よく需要を満たしている、こんな理想的な街はなかなかないだろう。

　人が多く、聞き込みには向いている街だったが、ヒガンはむやみやたらに聞いて回ろうと云うわけではなかった。

　「‥さて、あの人はいるのかしらね‥いつも放浪しているから、会えたらラッキというところだけど‥。」

　そう言いながら、ヒガンは花屋に向かった。すると慣れたふうな店主と思われる人が、ヒガンに近づいてくる。

　「やぁ、ヒガンちゃん。今日はなんの用だい？その顔を見ると、あまりいい知らせではなかったようだけど‥ねぇヒガンちゃん、ほんとにどうしたんだい？すごく顔色が悪いけど‥」

　するとヒガンは取り繕うように喋りだす。

　「なんでもないわ。少し、考え事をしていただけよ。それより、今日はあの人はいるのかしら？」

　店主は少し声を潜めて言う。

　「ああ、居ると言えば居るけどね‥あまり、合わない方がいいと、僕は思うよ。今、なぜだかすごく機嫌が悪いから。」

　ヒガンは疑問に思う。

　（機嫌が悪い？もしかして、もうこのことを知っているのかしら？だとしたら、本当に怖いとしか言いようがないけど‥。）

　「構わないわ、私が来ているといったら通してくれるでしょう。…私の予想通りなら。」

　「へえ、ヒガンちゃんが言うのならそうなんだろうねえ。まあ、伝えておくよ。…ついでにだけど、何があったんだい？」

　ヒガンは少し言うべきか迷ったが、どうせ理解できないだろうと思い言うことにした。

　「私、時々奇妙な花を持ってくるでしょう？」

　「ああ。あのよくわからない花ね。」

　「あれ、私の近所から摘んでくるのだけれど、今朝見てみたら、その花畑が荒らされていたのよ。それで、私はその原因探しってわけ。」

　「ふうん。へえ。そうなのかい…」

　案の定、店主はよくわからないといった顔をしていた。そのことにヒガンは少し、安堵した。現世の人間に理解されると、少し困るのだ。

　「あ、ヒガンちゃん。…通っていいって。ほんと、何がなんだかさっぱりわからないけど、まあ、がんばってね。」

　店主からせめてものエールを受け取ると、ヒガンは店の奥に消えていった。